| 苦難是成長的鑰匙（12-20-2023）
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《士師記3:1-11》耶和華留下這幾族，為要試驗那不曾知道與迦南爭戰之事的以色列人，好叫以色列的後代又知道又學習未曾曉得的戰事……以色列人竟住在迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人中間，娶他們的女兒為妻，將自己的女兒嫁給他們的兒子，並事奉他們的神……所以耶和華的怒氣向以色列人發作，就把他們交在美索不達米亞王古珊利薩田的手中……以色列人呼求耶和華的時候，耶和華就為他們興起一位拯救者救他們，就是迦勒兄弟基納斯的兒子俄陀聶……於是國中太平四十年。基納斯的兒子俄陀聶死了。
神知道以色列人不會聽從祂的話，遵守祂的約，因此特意留下一些迦南人在應許地。所以這些迦南人被留下，固然因為以色列人輕忽神的話，也出於神的容許，不然，這些難處不會發生。神容許這些難處，是要試驗以色列人，是否樂意遵行祂的道。因此神的兒女遇到苦難，不能只求神挪去，必須找到苦難的原因，對付了苦難的根源，這是神兒女很重要的學習。苦難如考試，為了證明學生學會那個階段的課程；合格就要進入更高深的課程，不及格只會留級重複同樣的考試。
神留下這些迦南人，又是為了讓以色列的後代知道和學習未曾曉得的戰事；知識可以傳遞，經驗卻要從親自實踐來獲得，一方面可以讓他們知道世界並不完美，神的選民會被人攻擊，要時刻警醒，也讓他們有打仗的經驗。基督徒也必須有這樣的學習，要隨時警醒，也為神國打仗。
可惜以色列人沒有從中學到功課，他們不只沒有趕出全部迦南人，還與他們通婚，忘記了出埃及記34章的警告和申命記七章清楚的教導，結果一如出埃及記所言，最後隨從了他們的神行邪淫。基督徒墮落通常不是斷崖式，而是一步步離開神，先是讀經禱告變成慣例，之後對聚會無感，然後以各種世人的生活方式娛樂自己，之後小罪變大罪，再沒有臉面回到神的家。
人雖不義，神卻有恩典與憐憫，他的怒氣不過是轉眼之間，他的恩典乃是一生之久，以色列人呼求神，神就為他們興俄陀聶來拯救他們，打敗他們的敵人，國中太平四十年，但是他們沒有悔改，沒有對付他們的罪，結果俄陀聶死後，他們又再作惡，墮入苦難，拯救；拯救，苦難的循環。因此基督徒若不對付罪，就永遠走不出士師記！
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本專欄由黃天賜牧師授權轉載
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