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| 為何神讓祂的教會荒涼（3-14-2023）
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《彌迦書1:2-7》萬民哪，你們都要聽！地和其上所有的，也都要側耳而聽！主耶和華從他的聖殿要見證你們的不是。看哪，耶和華出了他的居所，降臨步行地的高處。眾山在他以下必消化，諸谷必崩裂，如蠟化在火中，如水沖下山坡。這都因雅各的罪過，以色列家的罪惡。雅各的罪過在那裡呢？豈不是在撒瑪利亞嗎？猶大的邱壇在那裡呢？豈不是在耶路撒冷嗎？所以我必使撒瑪利亞變為田野的亂堆，又作為種葡萄之處；也必將他的石頭倒在谷中，露出根基來。他一切雕刻的偶像必被打碎；他所得的財物必被火燒；所有的偶像我必毀滅……
多個報告指出，美國基督信仰的黃金時代已過，基督徒的比例下降，沒有信仰之人的比例卻大幅增加，牧者失職，人們對牧者也不再信任，社會充滿戾氣，罪案增多，教會該如何反省？
彌迦在約坦、亞哈斯、希西家作王時作先知，與以賽亞作先知的時間大致相同，那並不是南國猶大的屬靈光景最糟糕之時，約坦和他的父親烏西雅都行神眼中看為正的事，雖然亞哈斯是個惡王，希西家卻帶來一次信仰和國家的中興，但是彌迦的宣告卻如此嚴厲，神要離開祂的居所親自懲罰他們，撒瑪利亞要變為田野的亂堆，神還要向萬民宣告他們的不是，為什麼？
因為這時猶大仍然能被挽回，過了這個時候，猶大已墮落太深，不會回頭，注定要亡國。
所以當神的兒女被管教，不要埋怨神下手太重，倒要反省自己，為何神輕輕警告時不回頭，若現在不回頭，下一次的管教只會更嚴厲，若神多次警告仍不悔改，就會被神棄絕，神任憑你而去。
第二個原因，是神的兒女有向萬民作見證，把人吸引到神的面前的責任。我們若忠心愛神，靠著神的恩典作祂所喜悅的事，就多蒙神賜福，成了正面的見證，作世上的鹽與光，吸引人來投靠神。反過來若不遵從神的話，神的刑罰只會比世人更重，讓人看見祂又真又活，輕慢不得。
一些信徒以為只要信了耶穌，就可以心想事成，有求必應，有難處只要告訴神，就能馬上得到解決，不必遵行神的話；一些傳道人只講神的愛，不講神的聖潔與公義，這是把神的話“偷工減料”，沒有盡傳道之責，也是一種“成功神學”，難怪教會失去力量與見證。神讓祂的教會荒涼，是對神的工人與所有信徒的警告，若不悔改，將來在審判台前恐怕更不能見主。
把苦難變成祝福，把失敗變成榮耀神的機會（3-13-2023）
《以賽亞書43:1-9》雅各啊，創造你的耶和華，以色列啊，造成你的那位，現在如此說：你不要害怕！因為我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。你從水中經過，我必與你同在；你逿過江河，水必不漫過你；你從火中行過，必不被燒，火焰也不著在你身上。因為我是耶和華你的神，是以色列的聖者你的救主；我已經使埃及作你的贖價，使古實和西巴代替你。因我看你為寶為尊；又因我愛你，所以我使人代替你，使列邦人替換你的生命。
許多人因為近日社會的光景，時局的嚴峻而憂慮；神容許苦難存留在世上，沒有挪去我們所遇見的苦難，因為苦難能令人思想生命的意義，教人回歸於神。而對於神的兒女，苦難一樣重要，或出於神的管教，或為了神的兒女得造就，或為了榮耀神。而即使出於管教的苦難，也能成為榮耀神的機會，一個回頭的浪子，影響絕對比一個不用回頭的人來得大。
以色列人的失敗正好說明這道理，42章說他們不肯遵行神的道，不聽神的訓誨，以致神將怒氣傾倒在他們身上，烽煙在他們四圍如火著起，而他們卻麻木到不知道和不介意，好像已無可救藥。然而43章說神沒有放棄他們，要與他們一同承擔痛苦，走過水、火，並保守他們不致受傷。即使管教仍是出於神的大愛，希伯來書說主所愛的，祂必管教，神要用以色列人的失敗來見證祂的慈愛，將來還要賜下祂的愛子，成就奇妙的救恩。因為他們是神所造，屬於神，也是神所愛的。
神的目的是要把人變成像基督，不管苦難的原因是什麼，苦難絕不是因為神要發洩祂的怒氣，或要把人置諸死地——那是魔鬼的企圖——而是要叫人得益。沒有人會故意破壞他們所珍愛之物，神更不會故意毀壞屬於祂，照祂形象所造，又用祂兒子的生命來買贖的人。
任何苦難，包括被神管教，都能成為榮耀神的機會，只要你願意受教。苦難越大，榮耀更大。我們也不必擔心苦難過於我們所能承擔，聖經說我們所遇見的試探，都是人所能承受的，神是信實的，不會毀掉祂的孩子，總要為我們開一條出路，叫我們能忍受得住。雖然聖經裡的約伯，受了極大的苦難，且不知道原委，但是整本聖經，也只有一個約伯，我們還沒有資格當約伯。
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本專欄由黃天賜牧師授權轉載
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