蒲草船、聖殿山、感恩祭（賽18:1-7）

　　今天的經文，有兩個圖像，這兩個圖像原本毫無相關，卻因為感恩的祭連在一起。因此，我以「蒲草船、聖殿山、感恩祭」為題，作為感恩節（20141127）前主日的信息，讓我們彼此激勵！

一、蒲草船

　　蒲草船的產地在古實，而當今的五大洲都有蒲草船的航行蹤跡；或許是因為古實人的無心插柳，柳成蔭。古實在現今的哪裡？古實在現今埃及的南部，即，衣索匹亞地區。因此古實是位於尼羅河上游的東邊；由於古實這裡並不缺水，而且氣候溫和，因此也是非洲人口最密集的地區之一。尼羅河的支流藍尼羅河（Blue Nile River）貫穿古實全境，聖經稱此為「古實河」。

　　古實河邊的山地盛產黃金，原來這應是古實人的祝福，古實人應天天向上主感恩，可是事實卻不是如此。因為，早在西元前2500年，古實就已經分成幾個小國，為爭奪黃金而內戰。這樣，就讓尼羅河下游的埃及有機會，南下多次攻佔古實，搶奪黃金，擄掠百姓，並把古實人帶到埃及地，成為埃及奴工！於是產金之國，成了奴工輸出國。

　　古實南邊是肯亞，西邊是蘇丹，北邊隔海是西奈曠野，周遭沒有強國可以幫助。為了生存，古實成為埃及的附庸國，每年載送黃金，到埃及進貢。外交禮品，一稍遲延，埃及就大軍臨到。為了生存，古實很早就設有外交使者，到埃及朝拜。擁有許多黃金的國家，竟是一群恐懼之民！不是感恩之民！

　　而古實人也很會編織蒲草，在古老的年代，蒲草巧匠就採收生長在尼羅河畔，高約四至五公尺的蒲草。清洗、曬乾後，去除根與葉，只留莖與稈，莖很硬，稈則柔軟。製船師父以三十至四十支莖或稈包成一捆；再用數百捆成元組件，這樣便可以來造蒲草船了。草莖筆直且有韌性，可作船身，因為船身要堅；草稈能彎曲有彈性，則可作船頭與船尾，因為頭尾要靈活。這種船體重量很輕，吃水很淺，但是結構紮實，可以抗風、抗浪。划船者站在船的兩側，集體用「腳」來划就可以了。草船行進快速，兩側划船的濺水之聲，如昆蟲疾飛時，翅膀的刷刷作響。

　　蒲草船可讓古實人航行於大河、印度洋，甚至遠達太平洋與大西洋。抵達目的後，古實人又將蒲草拆開，重新曬乾，又可取來做燃料、蓋房子、作草紙，或給土地作堆肥，軟的草稈還可餵養牛羊，實在是一物多用；很環保、很有科技整合的概念。由於蒲草船的輕巧與多功能用途，便幫助古實人分佈到世界許多的地方。古實是皮膚黑色的種族，因而成了世界許多黑色種族的起源！

　　上主賜古實人耐用的蒲草以及價值連成的黃金，也賜古實人聰明的編織頭腦，古實人應該要向上主獻上感恩祭。可是今天古實的使者滑著蒲草船，沿尼羅河而下，躲過亞述（今伊拉克）安置在各處的眼線，進入地中海來到了以色列，讓蒲草船上了聖殿山，卻不是來獻感恩祭的。這是由於同時代的亞述勢力大大擴展，古實想要在強國底下求生存，不得不走的一條外交途徑－－合縱、連橫。

二、聖殿山

　　因此，今天的經文說到，蒲草船上的古實使者來到聖殿山，這是西元前715年的事了。他們見到了先知以賽亞，以賽亞這年已經五十歲；以賽亞向古實派到耶路撒冷的使者說預言，提及亞述必然被上主修剪，像葡萄樹上的枝子被園丁砍下，扔在野外，被野獸踐踏、鷙鳥吞咬。因此，古實使者便可以不必驚惶、憂慮；只要安靜等候、耐心觀看便是！等到戰事過去，使者可以再次來到聖殿山，向神獻上感恩祭。這是何等大的應許及救恩！

　　可是，以賽亞的這個對古實的應許與救恩究竟有沒有應驗呢？西元前664 年，即，古實使者造訪聖殿山五十年後，古實非但沒有看到亞述帝國滅亡，反而自己卻經歷了亞述帝國的蹂躪，神的應許以乎沒有應驗。然而，神的話是信實的，神的應許豈有可能不應驗呢？

　　西元35年左右，衣索匹亞的一名太監再次造訪聖殿山。這名宮廷使者，這次來到聖殿山不是乘坐蒲草船去的，而是坐馬車去的－－我想，他已去聖殿山朝拜上主多年，而每次都是坐馬車去的。為何他能坐馬車去？因為這時的中東世界局勢，已經走過了亞述、巴比倫、波斯、希臘的統治；西元35年，全地已由羅馬凱撒大帝治理，交通要道四通八達，歐亞非三洲合境平安，不必像七百五十年前的使者，要躲避大國眼線必須坐蒲草船夜行；現在他可以正大光明走非洲與亞洲相連的沿海大道，來到聖殿山禮拜上主。這條路也是耶穌基督降生時，為躲避希律王追殺，約瑟與馬利亞帶著小聖嬰往埃及所走的路。

　　古實太監來聖城禮拜，這段故事記載在使徒行傳裡，古實太監來到耶路撒冷禮拜，禮拜完便坐馬車要回古實，他在車上讀先知以賽亞的書，讀不懂，耶路撒冷教會的執事腓利，便貼近了那車，與太監同行，引領了古實太監信主！因為太監雖然經常禮拜上主，但他的生命裡還缺少一件事，就是相信主耶穌，只有相信耶穌才會讀懂他所讀的那段聖經。太監雖然很有地位，而且也很蒙世界之福，在古實管金庫，但就是需要基督光照，需要相信耶穌，才能使虛空的心靈滿足及喜樂起來，作真正的感恩奉獻者。為了加深我們的印象，我們一起來閱讀這則故事，這則故事記載在使徒行傳中（徒8:26-40）。我們知道，後來古實地區的教會，就由這名太監建立起來！到現在，衣索匹亞地區都還有基督教會，他們經常受到當地的回教徒迫害，而他們用的聖經是用柯普替文寫成的。

三、感恩祭

　　今天古實教會也可在主裡真正的感恩，與普世教會一同過感恩節；以賽亞對古實所說的預言早已經應驗在基督裡。聖經說，神的應許不論有多少，在基督都是是的，所以藉著基督也是實在的，叫神因我們信基督而得榮耀（林後1:20）。所以，古實必要向上主獻感恩祭，沒有應驗在舊約，必然應驗在新約，而且應驗在基督裡。

　　今天普世教會都可以過感恩節了，感恩節的由來，不是出於古實教會；感恩的心或感恩的精神，則是來自全本聖經！每個人都應本著聖道，來到神面前獻上感恩祭。而每日經歷神的進度，在感恩節前，剛好讀到今天這段經文，是神送給我們的感恩節禮物。

　　在此順便提一下基督教世界感恩節的由來。基督教會每年以十一月第四週的週四為感恩節，感恩精神來自上主，但感恩節的由來則要追溯到美國歷史的發端。1620年，著名的「五月花號」號船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過後，活下來的移民只剩50幾人。基於「來者是客」的信念與習俗，印第安人給這些移民送來了生活必需品，並且教導他們狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜等等生存方法。在印第安人的幫助下，來自歐陸的新移民逐漸習慣了在當地的生存方式。在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請印第安人一同感謝上天的賜予。

　　第一次歐陸新移民與印第安人一起慶祝的感恩節在感恩節的第一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上天表達謝意，然後點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔交、賽跑、唱歌、跳舞等活動。其中許多慶祝方式流傳了三百多年，一直保留到今天－－五月花、美利堅、感恩節！

　　在感恩節來臨的時刻，我們教會如何獻上感恩祭？首先，我們要謝謝上主，賞賜耶穌基督，成為我們的救主，和生命的主，讓我們中間滿有和平、安定、喜樂、平安。其次，要感謝上主，讓我們每個人都有父母，父母很辛苦地照顧扶養我們長大，不論我們感受如何，父母總是用無條件的愛來愛我們。再來，要謝謝上主，讓教會裡的執事同工，以及默默事奉的弟兄姊妹，盡忠職守，因為大家與執事同工的盡心竭力，所以教會可以運作。又，我們還要謝謝上主，讓信仰的教導者、陪讀者、講道者忠心教導與陪伴，並評估我們的成長，而且他們與我們一同喜樂，一同哀哭。然後，要感謝上主，因為我們週遭存在著善意的人－－那一切給我們善意、祝福、代禱以及正面能量的人－－若沒有這些人愛我們、守望我們，就沒有現在的我們！