| 還有希望嗎？
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《撒母耳記上4:15,18,19-21》那時以利九十八歲了，眼目發直，不能看見……（報信的）一提神的約櫃，以利就從他的位上往後跌倒，在門旁折斷頸項而死；因為他年紀老邁，身體沉重……以利的兒婦、非尼哈的妻懷孕將到產期，他聽見神的約櫃被擄去，公公和丈夫都死了，就猛然疼痛，曲身生產； 將要死的時候……給孩子起名叫以迦博，說：「榮耀離開以色列了！」
聖經花這麼多篇幅描述以色列當時的光景，要傳達什麼信息給我們？以色列人是神的選民，又蒙神大恩，藉十災和過紅海的神蹟離開埃及，卻因為不敢進迦南在曠野漂流了四十年，之後吸取教訓，因神的憐憫與大能終於攻取迦南地，理當安享神所賜的福，然而因為不徹底對付該除滅的敵人，學了他們的惡習，敬拜他們的神，結果約櫃被擄，這是在歷史上他們從未經歷過的。
今天的教會也是由一群蒙神大恩的兒女組成，我們經歷了出死入生的恩典，不是因為我們有何好處——我們得救是本乎恩，也因著信，不是出於行為，我們也經歷過曠野的漂流，靈命時高時低，常常失敗，神滿有恩典，多次挽回我們，然而是否可以這樣一直軟弱下去？
當日以利和以色列人的光景，也喻意性地反映了今日神家的光景。以利是祭司，也是士師，而且一當40年。士師是神興起拯救以色列人脫離仇敵的民族領袖，想他起初被神呼召，一定如其他士師被神大用，但他也是祭司，被神授權帶領神的子民歸向神。他卻不照管自己的家，容讓自己的兒子褻瀆神，年老之時更眼目發直，不能看見，身體沉重，只知坐在自己的位上，暗示他靈眼昏花，貪圖吃喝，無所作為，事奉如和尚做法事，毫無屬靈內涵，以致神家荒涼，神的子民任意妄為，最後約櫃被擄，神的榮耀離開以色列。
神是聖潔的，不會因為人做了牧師或信徒，或有人掛了教會的招牌就賜福與他們，還要活得合神的心意。神所愛的祂必管教，神的僕人或兒女若離開主只會招來更大的刑罰和失去神的同在與榮耀。但是神不會因人的愚昧而失敗，祂會用別的方法榮耀自己，這是下一章聖經的後話。
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本專欄由黃天賜牧師授權轉載
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