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| 恩及萬人的神
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《約書亞記8:35-9:6》摩西所吩咐的一切話，約書亞在以色列全會眾和婦女、孩子，並他們中間寄居的外人面前，沒有一句不宣讀的……赫人、亞摩利人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人的諸王，聽見這事，就都聚集，同心合意的要與約書亞和以色列人爭戰。基遍的居民聽見約書亞向耶利哥和艾城所行的事，就設詭計，假充使者……到吉甲營中見約書亞，對他和以色列人說：「我們是從遠方來的，現在求你與我們立約。」
約書亞攻取艾城後，照神的吩咐築了一座壇給神獻祭，又當著以色列人面前把摩西所寫的律法抄寫在石頭上，將律法上的話在眾人面前宣讀了一遍。經文特別強調聽神話語的人群也包括寄居的外人。基遍人聽見神如何幫助以色列人屢打勝仗，就甚害怕，但是他們與迦南地的諸王不同，不敢抵抗，假裝為遠方來的人向以色列人求和，以色列人就與他們立和約。雖然基遍人取得和約是靠行詭詐，也因為以色列人沒有求問神，神仍尊重這和約，以色列人以後都沒有擊殺他們。
兩件事都看見神的恩典，雖然猶太人是神的選民，神的話語和救恩在舊約時代已經臨到外邦人。基遍人得以與神和好，不是因為他們行詭詐，而是因為神有憐憫，又因他們知所懼怕，不敢敵對神的百姓，尋求與神和好。就如妓女喇合，她撒謊保住兩個以色列探子的性命，神拯救了她和她的全家是因為她尋求、信靠神，並不是說撒謊不是罪，或人能以錯誤的方法來贏得神的憐憫。喇合和基遍人的故事都不能用來說明人可以藉著錯誤的手段來得救，只說明了神的恩典。
人只能用信心，用謙卑、順服的心來到神的面前領受恩典，人不能用他的行為，不管是正確的或是錯誤的，來贏得神的憐憫，但是感謝神祂有極大的憐憫，就是在舊約時代，在神的計劃裡，神的恩典要臨到萬邦。猶太人拒絕救主，神的兒子基督，他們一樣得不到救恩，神就將錯就錯，先把救恩臨到外邦人。讓我們珍惜神給我們的機會，做順命的兒女，回轉歸向神。
莫忘過去的教訓（10-18-2018）--更正
《約書亞記8:26-27,29-32,34》約書亞沒有收回手裡所伸出來的短槍，直到把艾城的一切居民盡行殺滅。惟獨城中的牲畜和財物，以色列人都取為自己的掠物，是照耶和華所吩咐約書亞的話……又將艾城王掛在樹上，直到晚上。日落的時候，約書亞吩咐人把屍首從樹上取下來，丟在城門口，在屍首上堆成一大堆石頭，直存到今日。那時，約書亞在以巴路山上為耶和華以色列的神築一座壇……眾人在這壇上給耶和華奉獻燔祭和平安祭。約書亞在那裡，當著以色列人面前，將摩西所寫的律法抄寫在石頭上……隨後，約書亞將律法上祝福、咒詛的話，照著律法書上一切所寫的，都宣讀了一遍……
第十一世紀，以君士坦丁堡為中心的東正教脫離以羅馬為中心的天主教，雙方的爭議從第八世紀已開始，其中一個重要的爭議是教堂能否有圖像。天主教會有許多耶穌、馬利亞、聖人的雕塑與畫像，原意可能供人紀念，但是後來演變為迷信，把雕塑當偶像來敬拜，所以他們會敬拜馬利亞，向聖人的像禱告，還供奉聖人的遺物。東正教其實也有圖像，但是用作默想，不會用來敬拜。
在這一段經文裡，約書亞殺死艾城王後，把屍體示眾，之後吩咐人把屍首丟在城門口，在屍首上堆成一大堆石頭，而且『直存到今日』，就是寫約書亞記的時候。亞干的屍首和日後挑戰以色列人那五王的屍首都用同樣的方法處理（10章），也是『直存到今日』。『直到今日』在約書亞記出現十四次之多，是叫我們從歷史學教訓，我們有否從過去神的作為，汲取教訓？
因此標記或儀文，也非毫無意義，不必務要剷除，要緊是明白儀文的意義，不是行禮如儀，以儀文代替屬靈的實際，把生命之道變得死氣沉沉，更不能變質成為偶像崇拜，教會的洗禮、聖餐，都是儀文。但我懷疑是否有些信徒把聖餐的餅和葡萄汁當作靈藥，十字架作護身符，或把牧師的禱告看為得福的捷徑。我們既已領受聖靈，應注重靈裡與主活潑的相交，而不是靠標記和儀文，列王記下18章記載，猶大王希西家打碎摩西所造的銅蛇，因為以色列人向銅蛇燒香。
約書亞帶領以色列人滅盡艾城的居民才罷手，表示遵行神的吩咐要徹底，對付罪也要如此，不然不能罪會死灰復燃。但神吩咐以色列人可以取城中的牲畜和財物為自己的掠物，所以跟隨主不會過份，是不會吃虧的，因為我們的神是豐富的，祂也樂於看見祂的兒女豐豐富富。
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本專欄由黃天賜牧師授權轉載
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