| 恆久忍耐的神
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《以賽亞書48:4-5,9-11》因為我素來知道你是頑梗的，你的頸項是鐵的；你的額是銅的。所以，我從古時將這事給你說明，在未成以先指示你，免得你說：這些事是我的偶像所行的……我為我的名暫且忍怒，為我的頌讚向你容忍，不將你剪除。我熬煉你，卻不像熬煉銀子；你在苦難的爐中，我揀選你。 我為自己的緣故必行這事……
伊斯蘭教徒也相信有一位獨一真神，不過他們認為真主必須鐵面無私，賞罰分明，人必須虔守戒律，或者為聖戰殉道，才能得享天堂美福，但是他們忽略了人的罪由心生，遵守一些戒律實在算不得什麼，難怪有那麼多人願意作聖戰士，又有那麼多人殘暴、惡劣無比。
羅馬書3:25:『神設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明神的義，因為他用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪』是以賽亞書這些經文最好的註腳。羅馬書不說神的審判顯明神的義，卻說耶穌在十字架上成就的救贖顯明神的義。因為義就是善，是對的事，義的表達可以是賞罰分明，也可以是慈愛，赦免，挽回罪人。挽回罪人比有惡必罰更困難的，是更大的善。
神素來知道以色列人是頑梗、悖逆、不信的，但是神容忍他們，沒有撇棄他們，也沒有給他們該得的報應。神雖然容許一些苦難臨到他們，卻不像熬煉銀子，不是神不想藉苦難把他們煉淨，而是因為祂知道他們無力承擔。但神並非束手無策，祂在以色列人面對因犯罪帶來的苦難時仍揀選他們，因為祂胸有成竹，祂要用祂的兒子所成就的救贖給人新生命，一次解決人罪性的問題。
經文說『我為我的名，為我的頌讚』，又說『我為自己的緣故』，其實都在說神的本性，神的本性就是慈愛，不輕易發怒的，就是忍耐、憐憫罪人的。神不能不慈愛，不能不包容罪人，不能不給悖逆的人一次又一次的機會，人的惡不能改變神的善，以色列人的悖逆更彰顯了神無比的愛。
但我們與以色列人又何其相像？在我們每一個人的心中，都有一個以色列人的影子，若非神的憐憫，我們也不會成為祂的兒女。讓一切榮耀歸於祂，也願你我能學會一點祂恆忍、不棄的愛。
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本專欄由黃天賜牧師授權轉載
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