基督的意思就是受膏者。舊約時代，受膏者通常指先知、祭司或君王。後來，這稱謂指向要拯救選民脫離壓制的救主。

彼得在眾人面前宣稱：「祢是基督，是永生神的兒子。」（太16:16）主耶穌不僅沒有否認，還稱讚說：「你是有福的！因為這不是屬血肉（的）指示你的，乃是我在天上的父指示的。」（太16:17）

天父如何指示彼得？乃是藉著主自己。門徒跟隨主，聆聽祂的教導，看見祂所行的神蹟，聖靈開他們的心竅，使他們認出祂就是基督。彼得的認信絕不是一時情緒，而是經過深交，代表眾門徒作出的慎重而真摯的信仰告白。

主耶穌的確是基督，要在地上建立神的國，「將自己的百姓從罪惡裡救出來。」（太1:21）門徒對基督將要受苦、被殺、復活完全不明白，然而因著門徒的信仰宣告，主知道他們可以領受更深的真理，從此開始教導門徒，祂是怎樣的一位基督，以及將要成就的事：「人子來……要捨命作多人的贖價。」（可10:45）