帖撒羅尼迦前書1章1～10節
我們把這福音傳給你們，不僅是用言語，也是倚靠聖靈的大能……你們都知道，我們在你們那裡時的生活是怎樣的；一切無非是為了你們的好處。（帖撒羅尼迦前書1章5節）

【內容】
保羅從腓立比到帖撒羅尼迦傳道，因當地人對福音反應熱烈，就建立了教會。但教會才剛設立，就和其他教會一樣受到迫害。一些不願相信的猶太人，招聚市井無賴闖進接待保羅的信徒耶孫家中要捉拿保羅和西拉。因保羅與西拉已離開，他們就把耶孫與幾位信徒捉到官府，用「違反皇上的諭令，說是另有一個王，名叫耶穌」的政治罪名加以控告（參閱使徒行傳17章1～9節）。

保羅離開帖撒羅尼迦後，因擔心教會的狀況，就派提摩太回去堅固信徒。他也從提摩太得知，該教會信徒並未因受迫害而放棄信仰，仍忠心堅持對主耶穌的信，努力把所信的道實踐出來，也以愛心辛勞工作，堅守對主耶穌基督的盼望。在信中，保羅表達為他們感謝上帝，也確信他們已被上帝揀選。保羅強調當初他傳給他們的，是根據對福音的確信，也倚靠聖靈大能，而不是只有言語的講論。如今他們雖然面對迫害，但因看見保羅過去在他們當中的生活榜樣，他們不只願意效法保羅，更願意效法主耶穌。即使在苦難中，他們仍在聖靈的喜樂中領受信息、活出信心，成為許多教會的信仰榜樣。各教會都在傳講他們當時如何接待保羅，進而棄絕偶像、歸向上帝、服事主、堅定盼望主耶穌基督再來的見證。一個剛開設的教會，因著努力實踐信仰，成為馬其頓地區美好的信仰見證，只因他們效法保羅對主耶穌的信仰榜樣。

保羅給教會的信仰榜樣是：即使會面對挑戰，仍要憑著對上帝的信心堅持傳道。信仰生命的影響力，是讓人在各種環境都能用上帝賞賜的力量繼續往前，而非只靠言語論述、知識理解或特殊經驗來影響人。約翰‧霍金斯在《領導是一種生活方式》一書中，也提出同樣觀念，他指出領導本質上是一種生活方式，而非職位頭銜；對他人影響的範疇，不是決定於角色或職位，而是自我本身與心中訂定的目標。因此，霍金斯提醒領導者要好好回應「天職的呼喚」，才有資格在他人生活中展現崇高、重要的人際影響力。

長老教會在台灣的歷史上之所以有影響力，正是因為有許多牧長與信徒憑著對上帝的信、對人的愛、對土地的疼惜與對上帝國的盼望，在生活中活出真理。他們甘願勞苦犧牲，只為了讓基督信仰成為改變的動力，因此他們的生命榜樣也帶來驚人的影響力。

【默想】
我是否有把所信的實踐出來，以信仰生活的榜樣影響身邊的人？或者只是一心追求特殊的屬靈經驗與祝福？

【禱告】
親愛的天父上帝，謝謝祢讓我看見保羅在生活中把信仰真理活出來，並對教會帶來深遠的影響。求祢幫助我看見更多信仰生命的榜樣，並學習成為這樣的人。奉主的名禱告，阿們。