以斯拉記8章1～14節
下面是亞達薛西作皇帝時，跟我──以斯拉一起從巴比倫返回耶路撒冷那些宗族領袖的名字。（以斯拉記8章1節）

【內容】
以斯拉接受亞達薛西皇帝指派的任務後，便著手預備回耶路撒冷的計畫。他清點所有要返回耶路撒冷的宗族領袖和一切所需的物品，並列出各宗族領袖的名字與各宗族人數。早期猶太社會在計算人口時，通常只計算成年男性，女性與未成年孩童不予計算。若照此推估，回歸故土的實際人數應該比紀錄的人數多兩、三倍。

在上主的帶領下，猶太人的回歸分三階段。第一階段由所羅巴伯主導，主要任務是預備重建聖殿的材料。相隔80年後，第二階段由以斯拉主導，主要是建置聖殿禮儀與教導人民律法。13年後，第三階段由尼希米主導，重點是重建城牆。當尼希米聽到耶路撒冷的城牆與城門被破壞，就為人民沒遵行誡命而呼求上主赦免，並親自帶領人民重建城牆，使他們能真正得到保護。

從不同階段的歸回紀錄，我們可看到被擄的以色列人當中，大多數是具備專業的社會菁英，包含執行宗教禮儀的祭司、精通律法的經學教師，以及製造各樣器具的匠師與建築工匠。被擄的歷史看似被根除、拆毀、破壞、推翻，實則應驗了先知耶利米的預言──歸回者最後帶著波斯皇帝的詔令，順理成章地回到故土，進行建立與栽培的工作（參閱耶利米書1章10節）。雖然重建的過程漫長且充滿挑戰，但是以色列人仍在上主與祂的僕人帶領之下，一步一步奠定了基礎，並且尋回自己身分的意義。

以斯拉記8章詳細記載了跟隨以斯拉歸回的宗族領袖名單，除了一般民眾，特別提到祭司與利未人。這些聖職人員按照以斯拉所規劃，整體啟動耶路撒冷聖殿所需要進行的禮儀，所有的禮儀都是為了堅固群體的信仰根基。在聖經中，我們可以看到以色列人主要透過律法及祭司的聖職角色，來規範群眾的生活與信仰。

在以斯拉記中的幾份名單，其實暗藏了一些玄機。例如，第8章的名單成為重要伏筆，與第10章記載那些娶了外族女子的名單相對應。這樣的鋪陳形成強烈的張力，凸顯名字所代表的身分是很重要的。那些值得珍藏的歷史紀錄，往往是有血有肉的生命所面對的掙扎與矛盾。願我們尋回身分的意義，讓名字不僅記念父母對我們的期待，也書寫了上主帶領我們走過高山與低谷的故事。

【默想】
即便以色列人經歷長久的被擄生活，當他們能歸回故土時，有一群人已做好預備要為主所用。那麼，身為基督徒的我是否清楚自己的身分？我如何傳承信仰，成為下一代的祝福？

【禱告】
昔在、今在、永在的上主，當我藉由歷史看見祢的帶領時，不禁讚嘆祢的美善與智慧。求祢堅固我的信心，使我的生命綻放美麗的信仰花朵。奉主的名祈禱，阿們。