以斯拉記1章1～11節
這是波斯皇帝塞魯士的命令：上主──天上的上帝使我作了全世界的統治者；祂要我負責在猶大的耶路撒冷為祂建造一座殿宇。（以斯拉記1章2節）

【內容】
以斯拉記一開始提到，上帝為要應驗祂藉先知耶利米說的預言，感動波斯皇帝塞魯士下詔通告全國。塞魯士在詔令上說，上帝讓他統治世界，並要他在耶路撒冷為上帝建造聖殿，所以他吩咐各地百姓捐助並幫助歸回耶路撒冷的上帝子民建造聖殿。不只如此，塞魯士王也把過去巴比倫王尼布甲尼撒從聖殿掠奪來的物品，都交由猶大省長設巴薩帶回耶路撒冷。

對當時的以色列人來說，塞魯士的命令一定讓他們非常驚訝。因為猶大國滅亡後，百姓被擄到巴比倫，被迫離開家鄉，他們甚至還要面對外族人對他們的嘲諷和落井下石（參閱詩篇137篇）。雖然先知耶利米曾提及，百姓被擄70年後就能回來，但即使他們能歸回故鄉，也無法期待一切都順利。因為原有土地可能已經被他人占領了，而且即使能回到故土，昔日他們敬拜上帝的聖殿也已殘破不堪。就在這種挫折與無奈中，掌管天地萬有、大有權柄的上帝，因為堅守祂的約，開啟了讓祂的子民歸回並重建聖殿的機會。先知以賽亞也曾提到，上帝選召塞魯士王執行祂的旨意，要為祂重建耶路撒冷，奠定聖殿的基礎（參閱以賽亞書44章28節）。

在我們的生活中，難免會遇到無奈與挫折，不論課業學習、工作表現、家庭生活甚或教會服事，都不可能避免這類問題。儘管我們會無奈與難過，但是我們所相信的這位掌管宇宙萬物與生命的主上帝，會不會正好藉著祂的計畫，讓我們重新看見祂的掌權呢？ 上帝的權柄，遠勝過那些君王和政治人物的權柄。第二次世界大戰後至1980年代，國民政府在台灣推行「國語政策」，規定公開場合只能用「國語」，以致使用母語（台語、客語、原住民族語）禮拜的教會受到很大壓力。1993年，前總統李登輝執政時，教育部宣布母語教育列入國中、國小課綱，本土語言才得到自由發展空間。如今，台灣各族群不但能自由使用母語，新移民的語言同樣受重視，成為年輕一代可以選修的課程。許多重視族群母語的人有機會參與母語教材編寫與教學，藉此讓更多人認識不同族群的文化。過去，後來才移住台灣的漢人不斷驅趕島嶼上的原住民，甚至彼此之間時常械鬥；如今，不論先來或後到台灣的各族群，都共同投身愛惜這塊土地。從信仰來看，相信這是上帝對台灣的計畫──祂藉著各種方式成就祂的心意，讓這塊土地上的人民能彼此團契。

【默想】
當生活不順遂或受到挫折時，我是否仍相信主上帝掌管一切，並用人意想不到的方式幫助我？

【禱告】
上帝啊！祢是掌管世界的主，祢的權柄大過一切，我相信無論如何祢都掌權，求祢讓我經歷祢的作為。奉主的名求，阿們。