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保羅命令加拉太人彼此相愛，更提醒他們當心，「如果你們像禽獸一樣相咬相吞，你們一定同歸於盡」（加拉太書5章15節）。神學家認為，這證明加拉太教會內部有衡突。因此，保羅指出順著聖靈而行或放縱肉體情慾兩種途徑，會帶來不同的結果。在生活中，信徒常常會面對情慾與靈性的爭戰，若能順從聖靈而行，就不會用自由作放縱情慾的藉口，不會只想滿足本性的慾望，也不會只做自己所願意做的。人若順從聖靈引導，就不受律法的拘束了。

保羅認為，人本性的慾望是顯而易見的，他並列舉了性、宗教、人際與狂歡宴樂等明顯的惡行，這些惡行與當時哲學家的看法雷同。慾望雖然隱藏在人心中，但保羅認為，慾望產生的邪惡行為都是明顯可見的。為此，他強調即使信徒擁有在基督裡的自由，也要受約束。更重要的是結出聖靈的果子，就是：博愛、喜樂、和平、忍耐、仁慈、良善、忠信、溫柔、節制。「果子」在希臘文是單數，所以聖靈的果子是一個果子有九種面向。保羅說，他曾忍受如母親生產之痛，渴望基督成形於信徒心裡。他所渴望的應該就是「聖靈所結的果子」，亦即順著聖靈而行的結果。

保羅說：「那些屬於基督耶穌的人已經把他們本性上的一切邪情慾望都釘死在十字架上了。」（5章24節）保羅用主動語態表達，信徒有責任釘死自己有罪的天性；因此，認罪悔改、棄絕邪惡，不僅是受洗當下的誓言，更是每天的屬靈操練。

高長是長老教會在台灣的第一顆果子，1866年由宣為霖（William Sutherland Swanson）牧師施洗，並受差派成為本地首位傳道。但根據《教會史話》，高長曾在母親要求下回福建娶素未謀面的女子為妻，宣教師勸阻也無效。返台不久，他卻寫信回鄉要妻子改嫁。為此，甘為霖（William Campbell）牧師曾寫信給馬雅各（James Laidlaw Maxwell）醫師，說：「長的案件比我們所懷疑的更糟。」這事也成為當年教會暫停高長會籍的原因。

保羅說：「如果有人偶然犯了過錯，你們這些屬靈的人就要用溫和的方法糾正他。你們自己也要小心，免得也受引誘。」（6章1節）基督徒會犯下道德敗壞的事嗎？答案是會！因此重要的是，教會與信徒如何適切回應。保羅認為，順從聖靈而行的人要彼此以愛糾正，才能為分裂的教會與受傷的個人帶來醫治與合一。