撒母耳記上5章1～12節
他們看見這情形，就說：「以色列的上帝在大大地懲罰我們和我們的大袞神了。我們不能再把約櫃留在這裡。」（撒母耳記上5章7節）

【內容】
以色列人漂流曠野40年的歷程中，與他們隨行的約櫃彷彿上帝親自臨在，神聖不可侵犯。約櫃如有神力般的同在，使以色列人所到之處幾乎無堅不摧。民數記10章33～36節描述，以色列人離開西奈山後，在不斷遷移的過程中，約櫃一直在前頭為他們找紮營的地方。每當約櫃前行，摩西就說：「上主啊，求祢起來，驅散祢的仇敵，使恨祢的人逃跑！」每當約櫃停住時，摩西就說：「上主啊，求祢回到以色列千萬人民當中！」這樣的敘述中，約櫃幾乎等同於上帝臨在的象徵，又如同帶領他們爭戰獲勝的神祕武器。

當場景轉換，在撒母耳記敘述的以色列人與非利士人戰爭的現場，卻有截然不同的樣貌。在敘述者的刻畫下，約櫃如神轎一般被抬到戰爭現場，瞬間吸引敵我雙方的目光。但是隨著戰鬥聲勢的起伏，約櫃對提升以色列的戰鬥力卻毫無果效。以色列軍隊被徹底擊潰，約櫃甚至被擄到非利士人的陣地，被放在非利士人事奉的大袞神廟中，擺放在大袞神明的旁邊，刻意被矮化、羞辱。

敘述者描繪的場景中，被放在大袞神像旁的約櫃，看起來是靜置不動的，沒有戰場上的氣勢。然而，在四下無人的寧靜深夜裡，神廟中卻發生了變化。翌日清早，一群亞實突人到廟中，看見大袞神像不知何故倒地，神像的臉面朝地，倒在約櫃的前面。那個畫面，就如神像對著約櫃俯伏下拜一樣。眾人合力扶起他們的神像歸回原處，沒想到，隔天清晨大袞神像不僅再次倒地，甚至頭和雙臂都折斷了。接著，各地區的人民都長了毒瘡，造成死傷慘重。面對這突如其來的災難，非利士人驚覺不妙地說：「以色列的上帝在大大地懲罰我們和我們的大袞神了。我們不能再把約櫃留在這裡。」結果，約櫃移動的軌跡，變成災難的現場；約櫃所到之處，都帶來毒瘡的傷害，無人能閃躲，即便各人向他們的神明大聲呼求，也無法轉變處境。約櫃成了燙手山芋，大家急著把它丟開。

上帝的臨在不僅彰顯祂的榮耀，也帶來審判的災難。不管是以色列人擅自扛抬約櫃進入戰場，或是非利士人搶走了約櫃，都顯示一件事：上帝是自有、永有的神，不容被架空或綁架。在約櫃事件中，更透露出上帝的權柄與能力並不受時間和地域的限制，祂是不受制約與捆綁的全能上帝。

【默想】
被搶走的約櫃並沒有成為「階下囚」，反而在各地帶來毒瘡的懲罰，成了燙手山芋。我怎麼看這件事？

【禱告】
無所不在的上主，祢的靈在哪裡，那裡就有自由，求祢擴展我的視野，使我看見祢奇妙的作為，在越是困難的環境中越是經歷祢的同在。奉主耶穌得勝的名禱告，阿們。