19世紀暢銷書,斯托夫人(Harriet Elizabeth Beecher Stowe)所著的《湯姆叔叔的小屋》,第一年便賣出30萬冊,盜版高達180萬本,暢銷程度僅次於聖經。這本書幾乎改寫美國的歷史,林肯總統接見嬌小的斯托夫人時,更稱她是「引發南北戰爭的小婦人」。斯托夫人的爸爸和先生都是牧師,她看見當時黑奴的悲慘生活:孩子不能叫父親「爸爸」,只能叫「叔叔」,因為孩子歸屬主人;黑奴嬰孩被當物品交易,家人被拆散甚至天人永隔;還有逃跑的黑奴被割耳、甚至遭到被肢解的悽慘命運。親眼目睹這些慘況的斯托夫人,不斷從事協助黑奴潛逃的工作。當時蓄奴主人宣稱,聖經不反對奴隸,蓄奴有正當性與神聖性。連出名的牧師科頓‧馬瑟(Cotton Mather,1663~1728)也宣稱,黑奴與印第安人都是上帝賜予的禮物,就算他們受洗也不會改變奴隸身分,所以主人不必擔心造成損失。但斯托夫人用她的觀察和筆桿,從宗教、法律、經濟各層面點出奴隸制度是多麼悖逆上帝的公義和慈愛。