參考經文：《 歷代志下36章1～23節》

36：1 猶大人民選了約西亞的兒子約哈斯，在耶路撒冷膏立他作王。 2 約哈斯二十三歲的時候作猶大王，在耶路撒冷統治了三個月。 3 埃及王尼哥擄了他，並要猶大國進貢銀子三千四百公斤、金子三十四公斤為賠款。 4 尼哥王立約哈斯的哥哥以利亞敬作猶大王，把他的名字改為約雅敬。約哈斯被尼哥擄到埃及去。 5 約雅敬二十五歲的時候作猶大王，在耶路撒冷統治了十一年。他做了上主─他的上帝看為邪惡的事。 6 巴比倫王尼布甲尼撒侵犯猶大，俘虜了約雅敬，把他用鎖鍊鎖住，帶到巴比倫。 7 尼布甲尼撒也把聖殿裏的一部分寶物帶到巴比倫他的王宮。 8 約雅敬所有的事蹟，包括他所做可憎的事和所犯的罪，都記載在以色列和猶大列王史上。他的兒子約雅斤繼承他作王。 9 約雅斤十八歲的時候作猶大王，在耶路撒冷統治了三個月零十天。他也做了上主看為邪惡的事。 10 第二年春天，尼布甲尼撒王把約雅斤和聖殿裏的寶物擄到巴比倫去，然後立約雅斤的叔叔西底家作猶大和耶路撒冷王。 11 西底家二十一歲的時候作猶大王，在耶路撒冷統治了十一年。 12 他做了上主看為邪惡的事，沒有謙卑聽從耶利米先知所傳達上主的話。 13 尼布甲尼撒王曾經強迫西底家奉上帝的名發誓忠心於他，但西底家背叛了他。西底家頑固不肯悔改，不轉向上主─以色列的上帝。 14 除此以外，猶大的領袖們、祭司，和人民仿效他們周圍的民族去拜偶像犯了大罪，污穢了上主分別為聖的聖殿。 15 上主─他們祖先的上帝不斷地派遣先知警告他的子民，因為他仍珍惜他的子民和聖殿。 16 他們卻譏笑上帝的使者，不理上帝的話，嘲笑他的先知。到最後，上主對他的子民大發烈怒，以致他們無法逃脫。 17 上主差巴比倫王來攻打他們，甚至在聖殿裏殺死猶大的年輕人。巴比倫王對誰都沒有憐憫，無論男女老幼，他都不憐憫。上帝把他們都交在他手中。 18 巴比倫王洗劫聖殿、聖殿寶庫，以及王和他臣僕的財寶，把所有東西都帶到巴比倫去。 19 他燒毀了聖殿和宮殿以及在裏面的財寶，又摧毀了城牆。 20 他把劫後餘生的人帶到巴比倫，強迫他們在那裏作奴隸伺候他和他的後代，一直到波斯帝國興起。 21 上主藉著耶利米先知所預言「這塊土地要荒涼七十年，為要補足那沒有被遵守的安息年」這話實現了。 22 波斯皇帝塞魯士登基作皇帝的第一年，上主為要實現他藉耶利米先知所說的預言，激動塞魯士下了一道詔令，用文字記下，傳送到帝國的每一個角落。詔令的內容如下： 23 「這是波斯皇帝塞魯士的命令：上主─天上的上帝使我作了全世界的統治者；他要我負責在猶大的耶路撒冷為他建造一座殿宇。現在，你們這些屬於上帝的子民要到那裏去，願主─你們的上帝與你們同在。」