當以斯拉的改革到達高峰，示迦尼提出須徹底悔改，休掉外邦的妻子，離絕她們所生的兒女。結果發現，不光百姓，連大祭司家族許多人，都娶了拜偶像的外邦女子為妻。各人根本不認識律法。神差以斯拉和尼希米先後回耶路撒冷，教導他們認識摩西的律法，並嚴格遵守。的確，休掉外邦妻子，以及離棄她們所生的兒女，拆散他們的家庭，確是叫情傷悲痛欲絕的事；但是自始以後，一直到主耶穌降生，這四百多年來，以色列人總體來說，都不再與外族通婚，聖潔的族類遂得以保存。這是一個極不尋常的做法，引換來不尋常的結果。但是，這徹底對付罪的態度，須由祭司家族，即宗教領袖們，帶頭做起，作羊群的榜樣。