出埃及記一開始就告訴我們，人是會受苦的，連屬神的人也不例外。但人為何會受苦？以色列人受苦，是因為埃及人苦待他們——新的王興起，他不認識約瑟。「不認識」是指沒交情，因為世代不同了；不認識也是指不熟悉，因為時日久遠了。然而，約瑟對埃及的貢獻是歷史事實，在當時是人所共知的，即使相隔四百年，作為埃及君王不可能全不知情。

「不認識」其實是不記念，是忘恩、忘情。人受苦，很多時是因為人忘記恩情。人的記性很古怪，不應該記得的常永記不忘，就如記恨、記仇，記著雞毛蒜皮的小事。但是應該記的，我們卻很健忘，就如對於別人的恩，別人的情，我們往往沒有記性。北方人有這麼一句話：「九個饅頭記不住，一個拳頭，永遠記住。」忘恩、忘情就是人間苦痛的一個來源。