保羅是以弗所教會甚被敬重的使徒，因為這教會基本是他所建立的（參徒19章）。現在，他要寫信給提摩太（和以弗所的信徒），為要處理那些假師傅和重新建立教會的秩序。雖然這樣的一封書信，是要動用他使徒的權柄（參提前1:1），但是保羅從沒有忘記自己在基督面前是誰：是一個罪魁。

保羅當然知道自己在基督裡已是「新造的人」（林後5:17），但他總不能忘記他曾是褻瀆神的、逼迫人的和侮慢人（或譯作殘暴）的（參提前1:13節）。正如他所言，他的悔改信主全是基督的憐憫，為要「顯明祂一切的忍耐」（16節）。他這樣的重述往昔，把尊貴、榮耀給基督耶穌，甚至是叫那些假師傅也知道，他並不比任何人好——所有全是恩典，包括他的蒙召（參12節）。

這以恩典為本的認知，也在他處理假師傅或犯罪的人時顯明出來（參提前1:20；林前5:5），其目的仍是希望挽回。