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| 竭力作工、不會徒然（林前15:58）
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保羅在西元56或57年寫哥林多前書。寫這書信時，保羅六十歲或六十一歲，已經把愛琴海四週的教會建立起來；保羅從五十歲到六十歲，到處設立教會，但保羅不是用「說」的教會就會被設立起來；建立教會，一定要付上代價清晰規劃、站起來「行」，不斷糾正、不斷勸勉，親身作榜樣，最後終於能做成屬天的教會。因此，保羅在哥林多前書討論教會內部的問題以後，在最後即將結束寫作時，勉勵信徒一定要竭力作工，而「堅固信仰、竭力投入、勞累疲倦」這三樣，正是一位竭力為主作工的信徒在教會中事奉主時，必然會有的事奉感受，我們在教會裡事奉，有沒有這樣的感受呢？
第一種事奉感受：堅固信仰，不致動揺
事奉主、為主作工，要先確定自己的信仰，並且堅固保守在純正的信仰中。因為保羅認為甚麼樣的信仰，就會有甚麼樣的工作；真的，假不了，假的，真不了。工作反應生命、生命反應信仰，我們持守甚麼信仰，就有甚麼生命，就帶出甚麼工作。分別為聖的信仰，就有分別為聖的生命，也就會有分別為聖的工作。帶著罪惡的信仰，就有罪惡的生命表現，也就會有與世俗價值一致的工作。
保羅的信仰是怎樣的信仰呢？正是信、望、愛的信仰！信、望、愛這三個信念，看字面義，似乎不難理解，但若要三者融貫一致的理解，卻也不是簡單的事。這是保羅在六十歲這年，即，西元56年，當愛琴海四週教會建立起來的第三年，在以弗所教會裡的感觸。
因為，保羅說，如今常存的有信、有望、有愛，其中最大的就是愛。保羅這樣說，很會讓我們誤解以為，愛最根本、最重要、最偉大，信與望似乎不太重要、不太根本、不太偉大。如果真是這樣，保羅一年後，就不會再寫羅馬書，因為羅馬書講「信」與「望」，多過闡明「愛」。那麼，我們如何來理解「信、望、愛」三者的關係呢？我認為有一個講法，甚為可取，即，基督信仰裡，最根本的是信，最能投射的是望，最當下的是愛，這三者同樣重要、偉大！而這三者全都是上主所給與下來的「恩賜」，並不是人本來擁有的本質（弗2:8-9; 林前12:31）。
保羅說，愛是最大的恩賜、最妙的道，我非常同意。這裡的愛，不是世俗裡講的慾望、愛意、而是神聖的愛、利他的愛、犧牲的愛。這樣的愛，不是完全從人的本性裡產生出來的，除非領受上主的十字架，否則便不會被人明瞭與領受。因為人的愛，經常是利己的、是有目的、是有條件的、是自私的。愛是最大的恩賜，因為人都不容易去以無條件的愛來愛人，所以需要上主把這樣的愛賜下來，並在我們與人互動「上十字架」時，而被我們理解、體會。
又，愛是最大的恩賜，這也意味著，愛這恩賜與其他的恩賜不同。這怎麼說？你說，胡牧師有講道的恩賜，黃石松沒有講道的恩賜，胡牧師與石松都不會怎樣，因為信徒都各有恩賜，這些恩賜以基督為中心，可以建立教會。但你若說胡牧師沒有愛的恩賜，黃石松有愛的恩賜，你就會感到，這樣的說法，有價值判斷，而且是在論斷人，黃石松聽到就沾沾自喜，胡紹明聽了會很不開心，怎麼自己就沒有愛了呢？你說，彭孝怡能以信心行神蹟移山倒海，因為她有行神蹟的恩賜，而黃綺芸再怎麼為病人禱告，那病人也不會好，因為黃綺芸不是神醫，這樣講，好像也不會得罪人，因為行神蹟與否是神，人只是上主的工具，神蹟能力、神醫能力也不是上主必定會賜與每個人的。
但你若說，彭孝怡沒有愛的恩賜，黃綺芸有愛的恩賜，好像這樣說，就一定會得罪人，彭孝怡會說，你為何說我沒有愛，你說，因為愛是恩賜嘛，一定有人有，有人會沒有，有甚麼關係呢？但愛這一項恩賜卻不能這樣被理解。因為保羅認為，愛作為一項恩賜，不可以有人有、有人沒有，而愛這個恩賜是任何有恩賜的人都要有。這樣，愛的恩賜，應該與所有可有可無的恩賜綁在一起，成為所有恩賜運作的根基，否則，除了愛以外的任何恩賜運作起來就是利己，就是為了服事自己而有、為了榮耀自己而有。因此，保羅說，愛是最大的恩賜，大到要批判人的自我中心、自私自利！無條件的愛是一項恩賜，除非人「上十字架」，否則不會有人有更深的體會與行出！
保羅作工，是以「信、望、愛」為信仰的基礎，當保羅說務要堅固不可搖動時，正是在「正確的信」裡說的、並不是在「全能的信」裡說的，是在「永生的盼望」裡說的、並非在「今生的指望」裡說的，是在「無條件的愛」裡說的、並非在「滿足自我中心的慾望」裡說的。因錯誤的信心、今生的指望、只想滿足慾望，一定會帶來事奉上的動搖，而讓我們不想作工，不想繼續服事主。
第二種事奉感受：竭力投入，在所不惜
事奉的根基正確持守後，即，持守正確信仰了之後，保羅認為，信徒不可以只停留在信念裡面、停在象牙塔裡面，信徒還需要竭力投入聖工，信徒要「竭力作工」！「竭力作工」原文有「在工作上更加努力」之意。在主裡竭力作工，絕對符合神的心意。主耶穌曾講過「按恩賜受家業」的比論，要求領受家業的僕人竭力投入，不可埋藏恩賜，因為僕人在終末要向家主交賬，而領受恩賜與家業的人，必須為上主「賺得」聖工（太25:14-30）。
那麼，初代教會信徒是如何竭力作工的呢？從哥林多前書第十六章的內容，即可察覺初代教會同工隊是如何竭力作工的。因為保羅在第十六章的經文裡，立即提到有關金錢奉獻的事。我們這裡需要留意，現在我們所看的經文，都有分章節及段落，而原文的抄本，是一氣呵成、並沒有標點、句逗、段落。所以，信徒作聖工，接下去第一優先考慮的事是，你我如何來處理自己的財物「進項」（16:2）。保羅說，每逢七日的第一日，各人要照自己的進項抽出來留著，意思是，主日要有主日奉獻，這奉獻是從自己的世界成就而來的薪資，要抽出一部份，預備好了拿給教會，教會要存起來。而日後保羅會來哥林多教會收取這些奉獻，為了作聖工需要而用。因此，竭力作工，首先意味著要努力、忠心地奉獻金錢。
這不是上主向我們要錢，而是合於耶穌所言「人的錢財在哪裡，人的心就在那裡」的聖道原則。人的錢在股巿，人的心就在股巿，甚至人的身體也會在證卷交易所。因為我們的身體，總是跟我們認為有價值的事物綁在一起！
有福堂的財務，每月一定把收支情況公布於週報，大家便可以知道，弟兄姊妹奉獻的情況，以及教會使用奉獻的情況。而每年有福堂也把來年預算與今年決算報給全教會，讓大家知道教會事工的方向及需要。
第三種事奉感受：勞累疲倦，不會白費
竭力作工的人，必然有「勞苦」，這是事奉者第三種感受，而這感受是最直接的感受。
其實，信徒作工卻沒有勞苦，這絕對不是作主之工。而為主作事工，若領受勞苦，在主裡也絕對不會徒然，即，在主裡絕不會白費工夫。今天經文，最後要講的一個觀念是「勞苦」，「勞苦」原文有「身體因事奉困難，而感到沈重、勞累、煩惱」之意。事實上也是這樣，保羅的團隊，一起領受事奉壓力，一起感到辛勞、疲累，甚至煩惱，沒有一個例外，全都是同工、同勞的（林前16:10,15,16）。保羅走多遠的路，提摩太、司提反、亞波羅、亞居拉、百基拉也走多遠的路。
他們一起面對挑戰與困難，一起把教會建立在上主的真道上（林前16:13）。工作愈難，體力消耗愈大，腦力消耗愈多。事奉主不可能不用腦袋，當然也不可能不消耗體能。
又，有福堂硬體、軟體的工作，不可能自然而然變成現在的規模；一定是有弟兄姊妹有形、無形投入，才會成為現在的規模。而當一個教會向前走，有發展時，只有獻上心力、腦力、金錢、體力的人，即，曾經在這裡努力過的人，才會最有感受。而這樣的人也一定與保羅有相同感受，即，在主裡勞苦，並不徒然！
話又說回來，任何一個世上有形的教堂，雖因為人的事奉而有發展，但教堂本身也不是永恆的。哥林多的教堂已經找不到了，雅典的教堂也找不到了，教堂都會隨時空環境消長而生滅有時，然而上主在教會裡的心意，即，上主的聖言，卻被教會保留下來。我們不知道哥林多教堂為何物，但我們知道哥林多教會是怎樣的教會。因為哥林多教會信耶穌是基督，他們在信仰上掙扎過、在愛心冷漠過、在盼望裡失落過。於是哥林多教會，便把聖經原則留下來了，好讓後世的教堂可參照遵循，因為哥林多教會的見證，後世的地球上任何一間教堂裡的人也可以成為基督身體的一部份，即，成為一間基督教會。這樣，主裡勞苦不是徒然的，指的應該不是教堂本身，而是教會因著信徒成長，而不斷向前！
總之，保羅說，所以，我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工；因為知道，你們的勞苦在主裡面不是徒然的。保羅是在對事奉者的「感受」講話，保羅正在激勵哥林教會的事奉者，雖然哥林多教會有許多困難，有許多問題要解決，但是事奉上主旳信徒仍要勇敢走下去，即，信徒無論事奉的感受好不好，都不要放棄，應靠主繼續走下去！阿們！
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