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| 第一屆大公會議（徒15:1-29）
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教會具有大公性質，因為使徒信經說，我信聖而公之教會。「聖而公」這個語詞，不太容易翻譯，其實，它有「合一、公共、分別為聖」之意。教會的字意，是「被上主呼召出來的一群人」；而這群人是從世俗分別出來的，而且是一群合一的整體，她不是秘密的會社，具有普世的公共性質。因此，教會不是各搞各的，必須遵聖經的教導而行，在世作光，作鹽，以基督為中心，因為基督是世界的光、世界的鹽。
教會是大公的，因此，大公教會必有會議議決教會事務並且解決爭端。耶路撒冷教會建立在西元30年，安提阿教會從西元44年起便開始大大興旺，基督門徒從西元44年起開始被稱作「基督徒」。「基督徒」即「小基督」之意，因為大家都太像基督了。西元49年末，安提阿教會的領袖與耶路撒冷教會的領袖，在馬可樓舉行第一次大公會議，因為他們要解決教會裡的第一次爭諯。
一、第一屆大公會議有怎樣的爭端？
保羅與巴拿巴在外邦傳福音，有了果效，安提阿教會非猶太教信徒多了起來，這些外邦人信了耶穌，並沒有受割禮，就加入教會，與猶太人一起生活、交接、吃飯、擘餅。
有幾個猶大信徒，從耶路撒冷下到了安提阿，看到安提阿教會裡外邦信徒增多，並沒有受割禮，還與猶太基督徒一起吃飯，非常火大。因此，他們就向這群外邦信徒宣告，如果外邦人不受割禮，即使接受了耶穌基督的福音，也不能得救。當今來看，這樣的宣告，果真符合上主的心意，那麼今天我們接受了福音，可能都要受割禮成為猶太人。而我們「有福的確據」必須來自割禮，而非耶穌基督！
顯然這些耶路撒冷來到安提阿教會的「告密者」，正在主張：割禮是外邦人得救更為基本的條件，信不信耶穌，只是次要的問題。這樣的主張，來自基督信徒裡的法利賽背景的猶太人。保羅及巴拿巴聽到這樣的教導，便大大與耶路撒冷來的猶太人信徒辯論。於是，安提阿教會便派保羅及巴拿巴到耶路撒冷教會，請教會裡的使徒及長老就有關爭議提出解決方案。因此，有了西元49年末的耶路撒冷第一次大公會議。會議的核心議題正是－－信耶穌的人到底需要需要受割禮？
二、會議討論的過程是如何進行的？
會議的討論分成正反兩方進行辯論，贊成信耶穌仍需受割禮的人是正方。這群人以耶路撒冷教會裡的法利賽派為骨幹，因為他們為摩西律法分別出來，固守摩西律法。他們主張，跟猶太人交住的外邦人，都需要受割禮，因為摩西律法這樣規定。
反對信耶穌仍需受割禮的是反方。反方是以安提阿教會的領袖保羅與巴拿巴為骨幹，特別保羅也是法利賽背景，先前為律法分別出來，現在為福音分別出來（羅1:1）。反方的保羅與巴拿巴主張信耶穌的人不需要接受割禮，教會就應接納他們。因此，外邦人信耶穌，不必入猶太教。
討論的過程顯示，後來耶路撒冷教會全體遵從了保羅及巴拿巴的立場。因為上主帶領使徒傳福音給外邦人，外邦人也已經蒙主潔淨，並不需要再受割禮，不是割禮才能使外邦人得潔淨。這樣的立場，早就發生在彼得在約帕及該撒利亞的宣教行動中，而一直以來，保羅與巴拿巴也是這樣蒙上主引領的。
在討論時，首先，彼得站起來見證說，自己也曾向外邦人傳音，引領外邦人相信耶穌是基督，而神也的確賜下聖靈同證外邦人信主蒙上主悅納，外邦人既因信得了潔淨，就不可以再分你們外邦人，我們猶太人。而我們也不可以試探上主，把祖宗及猶太人不能負的軛，加在外邦人的頸項上；外邦人及猶太人得救，全因信耶穌，領受上主的恩典。
接著，就是保羅與巴拿巴在土耳其的傳福音見證，他們的經驗是這樣：外邦人信耶穌受聖靈，全都不是因為割禮的有無。如果受割禮的人才能領受聖靈信耶穌，那麼，神就不會讓外邦人信耶穌了，因為外邦人全都沒有受割禮。耶路撒冷教會所有的人都住了聲，不再辯論了。
而事前若沒有互動與溝通，在會議進行時，要取得這樣的共識也不是那麼容易。會議進行前，兩個教會領袖早已經針對這個議題，進行過溝通，只是尚未作成決議；雖然彼得與耶路撒冷教會裡的雅各，原本對這問題有所遲疑，不像保羅與巴拿巴這麼堅決。
三、上主早已在會議之前已經介入這議題
原先彼得早在福音傳到撒瑪利亞地區時，上主便引領他去了約帕的硝皮匠家及該撒利亞的哥尼流家，這兩家的家人都信了主，被上主判為潔淨，不需再受割禮。後來彼得在安提阿教會與外邦人同席，卻因雅各那裡的人從耶路撒冷來到了安提阿，而假裝沒有跟外邦人同席。於是保羅及巴拿巴便斥責了彼得的這種虛偽討好耶路撒冷教會的舉動。保羅認為，為何沒有受割禮的外邦基督徒，就不能與受割禮的猶太基督徒一同吃飯呢？我們為何不遵從上主對外邦人的引領呢？這個斥責發生應在耶路撒冷大公會議之前，如果發生在大會之後，顯然與事件發生順序會有矛盾。因為，既已有決議，便應遵守，不會發生爭吵及斥責的事，所以，決議應在後，斥責應在前。
爭吵後，保羅及巴拿巴往土耳其第一次旅行佈道，這次佈道行動保羅與巴拿巴不斷帶領外邦人歸主，省長士求保羅便是一例，士求保羅也沒有受割禮。然後，才有西元49年的耶路撒冷大公會議。經過了這些年的互動，原本固守猶太傳統的雅各及其隨從，也漸漸有了改變，所以雅各能主持第一次大公會議，並作出美好的決議。
四、主席雅各怎樣作結論，發出何樣公函
雅各在會議中認同西門彼得的傳福音經驗，判定上主的心意本是要眷顧外邦人，讓外邦人也歸入主的名下，而聖經上也有這樣的應許，說， 上主要回到耶路撒冷重新修建倒塌的帳幕，讓外邦剩餘的人歸入主的名下；從創世以來，便有這樣的應許（摩9:11-12）。雅各在這次會議上是主席，同時也是解經家，要求大家遵照聖經而行。這次會議的決議根據聖經，並沒有進行表決。
因此，決議信主的外邦人，可以免受割禮，但仍需禁戒拜偶像的淫穢，以及姦淫，也不可食用勒死牲畜及血。以上結論，需要寫成書信，函送安提阿教會，由保羅及巴拿巴帶去，耶路撒冷也需要兩個見證人同往， 即，派耶路撒冷教會領袖猶大及西拉同往。他們要帶著這封書信，到土耳其各會堂唸誦，並要求教會遵行，這就是教會紀律。
第一封大公會議的公函，是這樣寫的－－
耶路撒冷的使徒和作長老的弟兄們問安提阿、敘利亞、基利家外邦眾弟兄的安。我們聽說，有幾個人從耶路撒冷教會這裡出去，用言語攪擾你們，惑亂你們的心，說，外邦人信主必須受割禮，守摩西的律法。 其實我們並沒有吩咐他們。所以，我們同心定意，揀選幾個人，差他們同我們所親愛的巴拿巴和保羅往你們那裡去。這二人是為我主耶穌基督的名不顧性命的。我們就差了猶大和西拉，他們也要親口訴說這些事。 因為聖靈和我們定意不將別的重擔放在你們身上；惟有幾件事是不可少的，就是禁戒祭偶像的物和血，並勒死的牲畜和姦淫。這幾件你們若能自己禁戒不犯就好了。願你們平安！
以上是第一封公函內容，這封公函由保羅及巴拿巴帶往安提阿教會，耶路撒冷教會領袖猶大及西拉，必須去安提阿教會親口宣讀訴說。 西拉到安提阿教會後，加入了保羅的福音隊，便不再回耶路撒冷教會了。
五、這次會議，對未來教會有何影響？
這次會議，對教會未來的影響是－－文化不必成為基要信仰的一部份，同時，道德上要求的事，信徒仍然需要去做。
受割禮與否的問題，本質上是福音內容是否應含括文化傳統的問題，而根據聖經，福音內容只有耶穌基督救恩，不必再加上文化傳統（摩9:11-12；弗2:8-9），因此相信福音的外邦人，即，外邦「剩餘」的百姓，不必守猶太人割禮，這樣，日後傳福音的過程，外邦人信主沒必要受割禮加入猶太教，照樣，日後福音遭遇到異教文化，也不可以把異教文化加入於福音中，而讓異教文化的主張，成為救恩的一部份。
然而，福音並不否認人類應追求聖潔，行道德上有價值的事，因此，相信福音仍應追求道德上的善，避免各樣罪惡，諸如，姦淫、交鬼、邪淫、殺人等。這不是說，合於道德便可得救，而是相信福音悔改之人，要離開罪惡、追求聖潔，與悔改的恩相稱。因為既是上主藉著人的信福音而讓人得了潔淨；這樣，既然猶太人與外邦人都因信耶穌而得潔淨，自然外邦人不用受割禮，但是外邦人卻不可不禁絕罪污行為，否則一定辱沒上主的救恩！
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