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| 印度恆河畔的古城---瓦拉納西---宣教士傳記1---莫賓?#27735; Mobin Khan
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整理 穎穎,資料取自 May His Will Be Done in Varanasi as it is in Heaven! by C SRiggs
有人說瓦拉納西是印度的靈魂，要真正了解印度人，不能不去瓦拉納西。這座古老的城市，千年屹立在恆河畔，是所有印度教徒一生至少要來一次的地方。對他們來說，瓦拉納西是天堂的墊腳石，成千上萬的教徒不遠千里來到這裡，有的為等死，有的為重獲新生，千年來從未間斷過。---瓦拉納西，古老又神奇的城市---瓦拉納西是印度現存最古老的城市，一些學者甚至認為它是世界上最古老的城市，可追溯到3,000多年前的歷史。據研究，印歐民族雅利安人（Aryan）早在主前2000年就在此定居了。在印度很難找到一個比瓦拉納西更引人入勝的地方，這裡每分每秒都上演不同的生命故事。在恆河畔，父母將初生嬰兒的剃髮灑入河水；孩童們在河邊嬉戲；新婚夫婦以河水舉行祝福禮；一批又一批的人浸身於恆河裏沐浴；重病或年邁的人靜靜躺在路旁或建築物內等待死亡；火化的家屬靜靜看著屍體燃燒，不滅的青煙冉冉昇起?對印度教徒來說，瓦拉納西比世界任何一個地方都要神聖，他們會很自豪地告訴你，從宇宙創始起，天堂之水便順著濕婆神（Shiva）的頭髮流到人間，變成了恆河。從此，這座城市就是濕婆神駐守的聖地。恆河可以說是世界上汙染最嚴重的河之一，但這裡卻是印度人一生最後的歸宿，一個生死的循環。人們相信只要在恆河沐浴，就能洗凈宿世罪業，靈魂得以平安進入輪迴；如果能死在這裡，火化後把骨灰撒入恆河就更好，那樣靈魂就能修成正果，從此超生。瓦拉納西不只是印度教，也是其他宗教的聖地。耆那教有兩個教長在瓦拉納西誕生；佛教始祖釋迦牟尼首次布道是在瓦拉納西的鹿野苑；就連錫克教的創始人那納克（Nanak）創教之前，也曾訪問過瓦拉納西。儘管瓦拉納西是多個宗教的精神中心，但對基督徒來說，這裏卻是黑暗之地。最近我去瓦拉納西時，聽到一位遊客說：「這城市是地獄中的天堂。」當你佇立在夾雜著生與死氣息的河畔，或沿街行走，隨處都可以看到虔誠膜拜的教徒；聞到燃燒的熏香味；聽到寺院不斷傳來的銅鈴聲。在這裡，很容易感受到宗教力量無處不在，那不僅是信仰，更是生活方式。對印度人而言，眾神是他們的精神支柱。全印度將近13億人口，有80%信仰印度教。令人驚訝的是，違背人性的種姓制度竟是印度教的核心教義。雖然印度早已立法禁止種姓制度，可是至今依然無法根除這種觀念。對印度人來說，人生來就有等級、貴賤之分，他們理所當然地接受，並且這樣生活了千年之久。種姓制度的影響是多方面的，它使社會四分五裂，人們彼此仇視，各種糾紛此起彼伏，甚至造成傷亡事件，更使境內非法武裝組織有機可乘。然而，要如何才能根除呢？這觀念早已滲透印度教徒的血脈中，正如他們的信仰，只要是印度教徒，就得接受這等級制度的束縛。當然，高貴精英份子不會拒絕優越的待遇，位階低的人則只能認命接受不平等對待。所以過去在印度接受基督教信仰的，多數是處在低階層的人。---瓦拉納西，頑強屹立了數千年的城市---其實瓦拉納西並不一直是印度教城市，這裡曾經是屬於佛教的。主前322年至主後185年，佛教的孔雀王朝（Maurya Dynasty）統治瓦拉納西，那時佛教空前繁榮。後來孔雀王朝滅亡，印度四分五裂，瓦拉納西度過黑暗時期。一直到3至6世紀，笈多王朝（Gupta Dynasty）興起，印度進入歷史上最鼎盛時期，瓦拉納西也再次興旺起來。這段時期，印度教開始發揚光大，佛教雖然沒受到排斥，但漸漸被印度教同化。到了公元11到17世紀，瓦拉納西至少4次遭受穆斯林入侵者摧毀，大量佛教與印度教寺廟被毀壞。這期間，曾有一位深受尊敬的印度教國王，他被視為是印度教保護神毘濕奴 （Vishnu）的轉世化身，發動了起義擊敗穆斯林軍隊。這次的勝利樹立了印度教的威信，從那時起，印度教徒越來越多。1526-1857年，伊斯蘭教的蒙兀兒帝國（Mughal Empire）從中亞進入印度，再次對印度教文物進行大清洗與鏟除，大肆毀壞廟宇和神像，導致瓦拉納西雖然擁有如此悠久的歷史，卻沒有留下多少古跡。今天我們看到的多數建築和神廟，都是用水泥和紅磚堆積起來的，頂多只有200年的歷史。瓦拉納西是一座沒有古跡的古城。一次又一次的入侵與破壞，即使在瓦拉納西最黑暗時期，印度教也從未消亡，一直在恒河岸邊徘徊，憂郁頑強屹立了數千年。每次被入侵後，瓦拉納西都再次修建，再次復興，再次繁榮。多次入侵中，供奉濕婆神的維什瓦納特金廟（Vishwanath Temple）從未被摧毀，因此印度教徒深信這是最神聖的寺院。一直到今天，維什瓦納特寺院依然是印度教最重要的聖地，吸引無數印度教徒從各地來膜拜。---瓦拉納西，深具影響力的城市---今天的瓦拉納西除了是古老的宗教聖城，同時也是深具影響力的城市，尤其是在政界。2014年印度舉行大選，許多政黨都渴望獲得瓦拉納西選民的支持，因為這裡住了各種不同種姓與宗教的選民。其中最有影響力的就是婆羅門，他們的人數最多，能發揮關鍵作用。除此，瓦拉納西還住了300多個不同的族群，當中有許多是福音未得族群。瓦拉納西是印度古老文化的縮影，也是印度現代文化的中心。這城市興辦教育的歷史悠久，擁有好幾間著名的高等學府，其中貝拿勒斯印度大學（Banaras Hindu University）是全亞洲最大的大學之一，不僅有許多海外留學生，國內具影響力的年輕印度教徒也選擇來這裡深造，即使是窮人，也可以在這所大學平等接受教育。從宣教角度來看，貝拿勒斯印度大學極具戰略意義，能成為把福音帶給瓦拉納西的工具。 (注)---注:本月最後一天代禱資料，可以看到如何實現這目標。---莫賓出生在印度瓦拉納西一個遜尼派穆斯林家庭中。他還小的時候，家人就教導他閱讀阿拉伯語的《古蘭經》（雖然印度人會講許多語言，但卻不包括阿拉伯語）。不久，家人決定送莫賓去參加一個穆斯林培訓課程，讓他學習真主、人類、天使、先知等宗教知識。培訓課程的教師告訴莫賓，真主送給人類4本聖書，分別是：給先知摩西的《律法》；給先知大衛的《詩篇》；給先知耶穌的《福音》；給先知穆罕默德的《古蘭經》。莫賓問：「到目前為止你只教我們閱讀第4本書，也就是《古蘭經》，什麼時候你會教我們另外3本書呢？」教師回答說：「另外那3本書是寫給猶太人和基督徒的。」當時還不到6歲的莫賓心中暗想：「猶太人和基督徒擁有穆斯林沒有的東西。」於是問教師：「你能把另外3本書送給我嗎？ 既然這3本書都是真主的聖書，我也想閱讀。」教師拒絕他說：「不行！因為猶太人和基督徒修改了書中的內容。」
天父，我們懇求穆斯林教師能真正瞭解神的話，能夠以公正、和平的心去解讀摩西五經、詩篇和福音書；也願穆斯林都能有機會閱讀這3本經典，保守他們讀的時候，有聖靈的教導和感動，好讓基督福音的種子能撒入他們的生命中，結出百倍的果子。奉主名求，阿們。
你對他們說，主耶和華說：我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。以色列家啊，你們轉回，轉回吧！離開惡道，何必死亡呢？（結卅三11）---轉回?神呼籲流浪的兒女們轉回。希伯來文shuvu, shuvu就是「轉，轉回」，是一句帶有牽掛的警告。朋友會離開你們的，財物會消費光的，乾旱會臨到的?「難道你們誓死都不回轉嗎？」Shuv在以西結書中出現了45次，在其它地方出現了幾百次，常被翻譯成「悔改」，也可以是「改變方向來到神的面前」，或「從神面前退縮」的意思。總之，這個字的意義很寬，對於福音是個非常重要的字彙。我們通常對shuv的理解，大概就是決志禱告接受主，加入教會，舉手回應傳道人的呼召等等。這些都是帶領人回到神的面前，但shuv並不限於這些形式，重要的是人意識到自己的現況十分惡劣，因而希望改變人生的方向。神的呼籲才能推動人去行動，因為除非我們能看見自己的悲慘下場，否則絕不會想要神的營救。因此，有時神會安排一些事情發生，好讓我們醒悟到自己需要神的營救，這就是神對我們的呼籲了，我們一定要仔細聆聽。
本期每日讀經靈修，內容採用自TODAY? WORD 2009, A Devotional based on the Greek and Hebrew texts Written by A. J. Moen, Ph.D 可上網訂閱 http://www.atgodstable.com
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