牧養關懷失智症人士學者：持續陪伴讓患者經驗被主保護

【時代論壇訊】全球人口老化，失智症成為教會不能忽視的議題。在9月26日舉行，題為「失智卻不致失望：《失智症：活在上主的記憶中》的神學亮光與前線牧養關懷」的講座上，有實踐神學學者指出，失智症不僅是腦神經問題，更關乎人際互動與社會環境。她呼籲教會及照顧者多加覺察，別以醫學標籤定義患者，把複雜而豐富的生命簡單化。此外，照顧者可透過持續陪伴，讓患者經驗「被上主保護」，領受福音。

蘇格蘭亞伯丁大學（實踐神學）哲學博士及榮譽研究員黃政妍以神學家John Swinton著作《失智症：活在上主的記憶中》為基礎，解釋實踐神學並非單單把神學理論應用出來，而是以神學的眼光，重新理解世界及其中發生的事情，並思考「在這處境中，我看見上主正在做甚麼」。她表示，眼光及理解的轉換會影響人的行動，從而帶來希望。失智症患者看似對外界沒有反應，但若相信上主的靈在其生命中，照顧者便會懷著期待與患者相處。

「期待有助我們發現患者的改變。」她解釋，照顧者的想法和態度，往往反映在表情及互動方式上，進而影響患者的感受和回應。她引述Swinton的「惡性社會心理」概念，指出失智症並非單純的腦神經問題，人際關係及生活環境，例如身邊的人選擇關心與陪伴，抑或任由患者獨處而被忽略，也會影響患者的病況。

黃政妍指出，同一種疾病，不同醫學標籤蘊含不同理解。而Swinton在書中選用「失智症」一詞，旨在提醒讀者留意患者正經歷逐步失去，包括認知及語言能力、人際關係，以及對自我的掌握；同時希望讀者除掉醫學標籤，在相遇中認識患者的情感和故事，看見其生命仍豐富而獨特。

黃政妍建議閱讀該書時，可留意心裡浮現的故事、人物或畫面，省察上主的提醒。她指書中涵蓋科學、文化、哲學及人文科學等角度對失智症的討論，避免把複雜的生命處境簡化，「當我們對患者的理解變得更豐富，牧養便會有更多選擇和創意。」黃政妍叮囑與會者，若當患者只被疾病標籤定義，便容易在醫療制度及社會文化中被分割，以為患者失去完整的人格和故事。

被問及失智症患者如何決志，曾任語言治療師的黃政妍表示，語言能力減弱並不代表患者無法溝通；他們仍可透過圖像、觸摸、笑與淚等非語言方式表達自己。但照顧者需要長時間並有耐性地觀察，了解患者，才可逐步發現對方如何領受福音。

她舉例說，對於常受驚恐困擾的人，照顧者可透過持續陪伴，讓對方經驗「被上主保護」，並從日常相處中慢慢察看患者的轉變。若家人及照顧者能持續記錄患者的表情和行為等微細變化，有助加深了解。她提醒，照顧者同時需要禱求上帝幫助自己看見患者的改變。「想看到對方改變，自己也要先改變。」她呼籲牧者和照顧者放慢步伐、留下空間，避免急於替患者完成所有事情，否則便可能錯過患者的細微回應。

她在闡述Swinton的神學核心時，強調「忠信」（faithfulness）是要在服侍過程中辨識上主心意及作為、抗衡不符合信仰價值的文化，拒絕盲從社會對疾病的理解，才可忠心跟隨上主。而平安則在困境與挑戰中，仍能經驗因上主的同在而來的平安。

香港華人基督教聯會廣蔭頤養院院牧呂海英傳道分享，院舍原有一個認知障礙症長者敬拜小組，因吸引同一樓層其他長者參與，人數漸增，令晚期認知障礙症患者逐漸被忽略。經上主持續提醒並與同工商議後，即為認知障礙症患者另設小組。

呂海英表示，即使患者的記憶和認知能力衰退，逐漸認不出身邊的人，仍與信仰保持連結。有長者平日對進食沒有興趣，但當牧者施行聖餐，卻會預先張開口，期待領受。平日沉默、少有反應的長者，當領餐時聽到「這是主耶穌的身體」，也會點頭示意；聽到〈耶穌愛我〉等熟悉詩歌，亦表現投入。

對於向失智症患者傳福音，呂海英指即使對方看似沒有反應，她也會持續述說、陪伴和關懷，有患者後來更主動表達信仰。她同意書中提出，家屬及照顧者會感勞累與無助，需要教會支援和被牧養。

譚玉江憶述17年前牧會期間，一名患有認知障礙症的長者走失，尋回數天後離世，令他反省過去沒有認真關注對方，深感虧欠；遂呼籲與會者替漸失記憶的長者，，記住他們做過的事、是個怎樣的人。他補充，得救出於恩典，無關認知能力，牧者毋須擔心患者轉瞬間忘記信仰。他又分享，早前與年長信徒回顧上世紀80年代一同籌辦夏令會的往事，徹夜以絲網印刷製作恤衫，重拾昔日的情誼和事奉熱情。

香港華人基督教聯會廣蔭頤養院院長何婉慧則提到，認知障礙症患者有可能因生活受到規範、環境單調而感沉悶、失去意義。院舍獲資助引入「機械寵物」，為入住的長者帶來陪伴和慰藉。此外，她認為與自然和動物連結同樣重要，院舍鼓勵家人帶同長者一直飼養的寵物前來探望。而該院舍亦透過觸感按摩、音樂等靈安護理，並以藝術創作、製作生命故事冊及傳統食品，回應長者因認知和記憶功能退化而產生的焦慮與失落。

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