◎滋恩

前陣子為了創作一篇以聖經故事為背景的小說，特別嘗試做了一道中東地區特有的「扁豆湯」。扁豆浸水泡軟瀝乾後，與炒過的洋蔥在高湯中同煮，也可以加上紅蘿蔔或羊肉塊，最後以鹽、胡椒和茴香調味。如果要節省時間，直接以扁豆罐頭加料來烹煮也行。

扁豆就是lentil，它在美國加州算是很常見的一種豆類食物；尤其是來自中南美的拉丁裔居民，常以扁豆做成捲餅的內餡或起司豆泥沾醬，或與肉醬肉丸一起燉煮，是很受歡迎的平民料理。

無論是中東的扁豆湯，還是墨西哥的捲餅與豆泥，這些扁豆料理都是鹹口味。扁豆品種不少，顏色也各異。紅色扁豆看起來有點像我們熟悉的大紅豆，舊約提到雅各煮給以掃的「紅豆湯」，其實應該是扁豆湯──當然也是鹹的。

挑戰味蕾的鹹熱綠豆湯
對從小吃慣豆類做成甜食的我來說，剛接觸鹹的豆類料理，曾經覺得難以下嚥。

以前在台灣，入冬後，媽媽常會煮紅豆湯，稀哩呼嚕趁熱喝最過癮了。炎炎夏日放學回家後，來一碗加了薏仁的冰綠豆湯，馬上暑氣全消。紅豆與綠豆，無論是豆沙包或是湯圓，是冰棒還是綠豆椪，在我們家都是做成甜點享用。

所以，當我第一次嘗到墨西哥的鹹豆子料理以及「鹹的綠豆湯」，味蕾一時無法適應，差點不顧形象把它給吐了出來。勉勉強強嚥了下去，卻怎麼也吃不下第二口。