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最低工資水平與社會良心

2010年07月26日

Christian Times 時代論壇

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經過連續的通宵審議，立法會在七月十七日清晨通過最低工資的條例草案。一如輿論所料，議員多項修訂全軍盡墨，包括要求加入考慮薪金能否應付僱員生活需要的條款。當局視工資為付出勞力的回報，指法定最低工資為工資下限而非生活工資。由於實際最低工資水平尚待八月底提交，工會與商界之間更為激烈的角力，方在前頭。

　　雖然框架法例的通過並非媒體焦點，甚至被個別「自由經濟原教旨主義」的高銷量報刊鞭韃抹黑，但這不減其對香港社會的時代意義。香港雖為經濟先進之地，但在最低工資一事上，香港一直遠遠落後於不少先進或發展中的經濟體系。本地工運人士經年的爭取，一個供勞資雙方（及政府）議定本地勞動力起碼價值的平台，終於得見。而至少兩年檢討一次水平的機制，即使年期未盡如人意，本身也是一個涉議各方維持互動的承諾。至於這個平台運作是否公平、政府在最低工資訂定的過程裡可會偏袒、水平能否紓緩香港的貧富懸殊張力，未來數星期的發展，當見端倪。

　　設定最低工資水平，不少商界言論均擔心令企業受壓甚至倒閉。類似的憂慮，其實在過去多年，也不時浮現於但凡涉及工人薪酬福利的爭議。如七十年代中由基督教工業委員會主催的爭取有薪分娩假事件，當時來自商界的批評，就包括有薪產假會對經濟造成打擊、令香港勤奮動力不再、在僱傭關係散播矛盾、導致中小企結業、製造大量失業……歷史告訴我們，這些憂慮，後來都沒有因為有薪產假而成真。有趣的是，當年商界（當中還包括一個名叫「基督徒雇主聯會」的組織）所提出的反對理由，跟今天在涉及最低工資討論所見的，竟然如出一轍。

　　政策公開討論，即使議論上的爭持如何激烈，都是一個過程，讓社會既表達訴求憂慮，也作正反思考，知所取捨。最終要考慮的，是社會是否願意站在弱者的一方設想，並一同付出，得見一份分社會良心。面對貧富懸殊全球第一，基層怨氣不斷累積，香港今天極需要一個跨階層建立信任的機會，令基層對社會重拾信心，讓深層次矛盾得以紓緩。但願往後最低工資水平的釐訂，能做到這點。誠心所願。