【綜合報導】中東地區考古工作最近有幾項發現：耶路撒冷西羅亞池、埃及古老教堂，還有撒馬利亞人莊園。

西羅亞池

       耶穌曾在西羅亞池行神蹟，而西羅亞池的起源於第一聖殿時期，當時希西家王修建水道，將基訓泉水引流至城市南端，是為了在抵禦亞述人的同時，確保水的供應。

       在2003年，考古學家曾發現一條通往低窪區的寬闊階梯，公認為一個大型公共潔淨池。最近他們在耶路撒冷大衛城，原本預計會發現更多階梯。出乎意料之外，他們在遺址的南端發現一座巨大的水壩。人稱「挖掘者」的赫爾曼（Danny the Digger Herman）表示，該水壩在19世紀被稱為「紅池」（Birket el-Hamra），而建造時間估計是在公元前805年至795年之間，比希西家王年代大約早了200年，很可能是約阿施王利用聖殿工程餘款建成。

       這座水壩很可能是建於公元前8世紀初，而希西家王的角色似乎是連接並改進該項設施。因為基訓泉水是經古老的迦南隧道至水壩，但迦南隧道不太安全，考慮到可能因為亞述人圍攻而容易受到攻擊。於是，希西家王建造一條全新的渠道，稱為希西家隧道或西羅亞隧道，同時建造了一座更大的蓄水池。

埃及古老教堂

       埃及旅遊及古蹟部最近宣布，，考古學家在位於哈里傑綠洲（Kharga Oasis）的艾因哈拉卜（Ain al-Kharab）遺址，發掘了出2座距今逾1,500年的古老教堂。該教堂可追溯至科普特時代初期，教堂內發現了一幅描繪耶穌基督醫治病人的壁畫，科普特基督教歷史可追溯至公元1世紀，有傳是使徒馬可將福音帶到埃及。

撒馬利亞莊園

       以色列文物局（Israel Antiquities Authority）在卡法卡西姆（Kafr Qasim）發現了一個宏偉而富麗堂皇的撒馬利亞人莊園，約有1,600年歷史。該莊園相信是撒馬利亞術士米南德（Menander）出生的地方，他師承於使徒行傳8章行邪術的西門。

       以色列文物局總監納戈爾斯基（Alla Nagorsky）及格里斯沃爾德博士（Dr. Daniel Leahy Griswold）表示：「建築物的規模和華麗程度、馬賽克地板的品質，還有令人印象深刻的農業設施，都表明撒瑪利亞多年來擁有巨大的財富和繁榮。」莊園還有完好的潔淨池及橄欖榨油機。
       
       以色列遺產事務部部長埃利亞胡（Amichai Eliyahu）表示：「考古發現為這片土地上古代民族的共同歷史揭開了新的篇章。在這個時期，猶太人和撒瑪利亞人都是最重要的民族，古老的社群都擁有共同的根基，以《妥拉》為基礎，也在敵對的統治時期經歷了類似的苦難。」
 
　　禱告焦點：
　　1. 為幾項考古發現感恩，不但證實了聖經的真確性，堅固弟兄姊妹的信心，而且也成為傳福音的有力證據。
　　2. 求主幫助以色列及其他中東國家追本溯源，不但尋找國家和家庭的歷史根源，而且尋找那位掌管並帶領歷史的神。