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美南浸信會人數連續九年下跌 神召會會友增加

2016年06月16日

Christian Times 時代論壇

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美南浸信聯會是美國最大的更正教宗派，但它持續流失會友，每年受洗人數也逐漸減少。相反，全球最大的五旬宗教會神召會則持續於美國錄得人數增長。

LifeWay Christian Resources最新統計數據顯示，美南浸信會二○一五年約有一千五百三十萬會友，下跌超過二十萬四千人（約1.3%）。這已是該會會友人數連續第九年下跌。該會受洗人數亦在過十年內出現八年下滑，今年約有廿九萬五千人，跌幅為3.3％。

「深盼上帝幫助我們！在這迫切需要基督信息的世界，我們於分享福音仍然不夠努力。」美南浸信聯會執行委員會主席貝治（Frank Page）在聲明中指出。

神召會的最新統計數據則顯示，其會友人數由一四年的3146741人上升1.4％，在二○一五年達3192112人。

哈特福德神學院（Hartford Seminary）宗教社會學家舒馬（Scott Thumma）分析指，宗派人數的變化受多個因素影響，比如出生率、孩童於成年後留下教會的比率等。他指出，神召會從移民——特別是中南美洲及非洲——所得的增長，比美南浸信會高。

舒馬認為，美南浸信會會友下降，部份原因是信徒愈來愈喜愛非宗派教會，「在神學和敬拜模式上，非宗派教堂的特質跟美南浸信會大致相同，卻沒有教派教會因過往名聲或宣信而來的包袱。」

美國佩爾研究中心的數據顯示，福音派信徒中，自認屬於浸信會的信徒，由二○○七年的41％，下跌至二○一五年的36％，而同期報稱加入非宗派教會的，卻由13％上升到19％。