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街友事工愛屋及烏 提供同伴動物所需

2016年03月03日

教會公報

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【張洵宜編譯】
紐約市有8400萬居民，其中有5萬2000人住在街友收容所、3200人住在街上。對許多街友來說，患難與共的同伴動物是他們唯一的慰藉，也讓他們感受到穩定性及無條件的愛。

「碰撞」（Collide）是紐約市的草根組織，免費為街友的同伴動物提供食物、禦寒衣物、飼主登記、醫療照護等服務。此非營利組織由海蒂．鮑爾斯（Heidi Powers）於2010年創立，她是塗鴉教會（Grafitti）的會友；這間教會以社區服務事工著稱，例如免費提供適合面試的服裝給重返職場的人。

「耶和華啊，人民、牲畜，祢都救護。」（詩篇36篇6節）鮑爾斯基於信仰來幫助世人不太在意的對象，用愛與行動來增進街友與同伴動物的生活品質。街友是一群被社會忽略的邊緣人，同伴動物的存在使其感受到陪伴與聯繫，也讓街友更有活下去的動力。

有些帶著同伴動物的街友為「善心」所苦，一早醒來發現牽繩被剪斷，留下來的紙條寫道：「你的狗現在過得更好。」即使有人說街友不該跟同伴動物相依為命，不過「碰撞」認為，這些動物為人所愛、所珍視，是遊民的好同伴。若有遇到虐待、照顧不周等情事，他們也不會袖手旁觀。

「碰撞」在塗鴉教會前方的人行道供餐，氣氛有如野餐一般。雖然預算有限，他們提供熱食給人類，同伴動物也得以享用高品質的食物。志工獸醫提供健康檢查、預防注射及醫療，也跟紐約市人道協會的結紮診所合作。

飼主登記的服務很重要，因為街友被警察盤查的機率很高。經「碰撞」的協助，街友可取得附相片的身分證件、項圈上的掛牌、預防注射證明書等，萬一被逮捕了，也能藉由這些文件將同伴動物領回。

遇到惡劣天氣時，街友也面臨兩難的局面：留在街上或是拋下同伴動物？而他們往往會選擇前者。2015年1月暴風雪狂襲紐約，「碰撞」啟動緊急收容服務，讓帶著貓狗鼠的街友進到室內避難。如箴言3章27節所言：「你手若有行善的力量，不可推辭，就當向那應得的人施行。」（資料來源：The Dodo, Collide)