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研究：納粹倖存者後代有創傷後壓力症候群

2015年03月19日

台灣國度復興報

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【國度復興報╱編譯Sophia╱報導】研究者探索在納粹屠殺中倖存者的後代，結果發現他們都具有高比率的創傷後壓力症候群，這很可能是因為這些倖存者的壓力荷爾蒙系統出現基因修正造成的。
　在針對納粹倖存者的19,000項基因，設計測試理論上，加拿大蒙特婁市（Montreal）麥克吉爾大學（McGill University）分子生物學研究者史濟夫（Moshe Szyf）擴大了猶太人的內疚概念──亦即心理感受會改變基因，進而遺傳給子女。
　我們當然會對可能升高乳癌、肥胖或憂鬱症風險的遺傳因素，有不好的感覺；但是，史濟夫的這項研究讓我們尚須與自己早年不好的經驗奮鬥一番，因為這些經驗可能轉移到基因裡面，遺傳給下一代。
　就此而言，逃脫911恐怖攻擊的年輕股票經紀人，10年後可能養育出一群學齡前兒童是很容易產生恐慌症的孩子，只要一聞到燒焦的紙或火堆灰燼的味道，立刻會引發恐慌症。青春期曾經嚴苛節食減肥的人，未來可能養育出新陳代謝率緩慢的孫子女，因為他們的基因已經變成放慢新陳代謝率，以應付飢餓。
　研究者探索納粹暴行倖存者的子女和孫子女，結果發現他們在車禍後，出現創傷後壓力症候群的比率非常高。研究者推測這可能是因為他們的父母在倖存後，已經修正了壓力荷爾蒙系統。
　但是，史濟夫以樂觀的取向看待這個所謂的「行為外力變質學」。　
　「行為外力變質學介紹自由和責任的要素。」史濟夫說：「擁有具決定關鍵的整組基因時，我們就不會斷定我們可能經歷過某種基因突變，但是如果經驗在建立一個健康的整組基因上是很重要的因素時，我們便會感受到經驗擁有某種程度的控制力。」
　史濟夫在這項研究中，試圖斷定修補環境條件，諸如節食或壓力，是否可能改變某些基因的特定功能，尤其是那些牽涉到癌症的基因。
　出生在倫敦的猶太家庭，史濟夫後來回以色列唸巴依蘭大學（Bar-Ilan University），主修政治科學和猶太研究，但父母鼓勵他修更「務實」的科目，於是他轉學到希伯來大學（Hebrew University）改唸牙醫系。1970年代末期，他與外力變質學研究者一起撰寫博士論文時，發現自己真正的興趣和熱情。他說，他永遠不會後悔放棄學牙醫的決定。
　過去20年，史濟夫和他的麥克吉爾大學同事一直在研究甲基群對一長串去氧核糖核酸（DNA）的影響。史濟夫指出，甲基群是「標點符號」，會在基因的許多地方做標記，以決定它們要如何協助細胞製造蛋白質。「這些甲基群擬定DNA的語言，如果甲基有誤，人體就會出現麻煩。」
　史濟夫等人最近的研究發現，成年後，DNA內的甲基數量會增加──至少在齧齒科動物是如此──這是因為飲食改變或環境毒素造成的。這些外來的添加因素很可能傳給未來的世代，導致基因功能永遠改變。
　去年《自然》（Nature）期刊也登載，來美國埃默里大學（Emory University）醫學院的研究者做的老鼠實驗，發現每次暴露在某種特殊味道下時，就遭電擊的實驗老鼠，後來出生的後代每次暴露在這種味道之下時，都會顯得非常緊張。研究者也發現，這兩代老鼠體內嗅覺接收基因的甲基都有所改變。
　「基因組固然可能要好幾百年才會改變，但是若有外力影響，生理反應可能對基因組產生立即且永久的影響。」
　「猶太人離開歐洲極大程度是個人自己的選擇，這是基於他們求生存的技能和堅忍的精神。」而不一定是受這類基因改變影響。史濟夫說：「猶太人非常重視教育、家庭結構和信仰的價值觀。因此，這類價值觀傳到下一代，並不讓人驚訝。」
●為猶太人禱告：求神全然醫治猶太人的傷痛，讓他們回轉信主。（圖文取材自timesofisrael）