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教會重點不在大小 靈命成熟才是關鍵

2015年03月19日

台灣國度復興報

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【國度復興報╱編譯Asenath╱報導】儘管絕大部分的美國教會人數都不超過300人，但大部分教會的領導忠告還是來自大型教會的牧師群。顯然教會越大越好的假設正在美國教會界流傳。真是這樣嗎？堪薩斯市救贖教會（Redemption Church）主任牧師薩托（Tim Suttle）提醒，教會無論大小，重要的不是人越多越好，而是個人靈命的成熟；他並且提出以下注意事項：
1. 教會的目標是忠信，而不是成功
　教會的任務不是增長、倍增或擴展，也不是為耶穌奪回文化或甚至求生存。教會的任務就是好好當一個教會──一群對神有忠心和信心的子民，聚在一起組織共同的生活模式：向世人顯露神的形象。遺憾的是大部分美國教會都沒有那麼多在於彰顯神的形象，而是更多在於突顯更大、更好、更強盛、更高及更快的美國故事。神的故事卻與此大相逕庭。神的故事說，在後的必要在前，在前的必要在後。真正的基督教領導並不會將成功當成有價值的目標。相反地，基督教領袖必定會擁抱世襲的基督信仰傳統、捨己為人的十架生命。美國人的生活模式是追求往上爬，耶穌的方式卻是卑謙往下走。
2. 專注追求成功會導致焦慮和耗竭
　當教會追求事奉要大，並且將會眾人數增加當作成功的基本圭臬時，最常見的結果就是靈命沒有成長和產生焦慮。執行長式的教會領導可能導致成長，也可能不成長，但必定會導致會眾疲於奔命，領袖也會為自己沒有讓教會變得更大而自我感覺不良。所有這些焦慮還會隨著時間而增強。最後落得牧師必須努力試著讓整個系統保持健康。巨型教會的牧師就像是一個酒精中毒之身的肝臟。巨型教會產生的焦慮和壓力並未平均分配到每個人身上，而是全集中在牧師一個人。光靠一個人並不能清理全身的毒素，最後牧師必定筋疲力竭。
3. 服事的效果不在我們的控制之下
　誰掌握教會的未來？神，還是對未來5年的發展蠻有異象的領袖？這樣的教會領袖很像是服用增強表現力藥物的運動員。巨型教會則像是吃了類固醇的人，充滿領導模範的爆發力、策略和技巧，卻不是源自福音本質，而是源自商業的世界和消費者的物資主義。
4. 教會增長不一定是好的跡象
　也許北美教會衰落最大的原因就是教會落入世俗，而沒有具體顯露足以取代主流文化的價值觀。當教會變成文化的代理人，從社會整個層面而言，看不出教會有什麼特殊性時，必定會發生以下一兩件事：一方面，有些人將不再看見他們所歸屬的價值觀，因此只能選擇脫離教會。如果去教會的結果和待在社會環境裡的結果一樣，週日上午，何不改喝杯咖啡，觀賞名嘴歐普拉（Oprah）的節目？另一方面，教會其實可能停止追求成功。但是，這通常都牽涉到重新定義成功，而不是創造終極的敬拜經驗、將生命投資在耶穌最看重的事上──就是弟兄中最小的一位。當這樣的情況發生時，還待在教會等著看大戲的人，也將會選擇離開。
5. 追求偉大會排擠良好與品德
　當吉姆．柯林斯（Jim Collins）撰寫聞名的領導手冊《從A到A+》時，教會領袖照單全收。他的核心神學觀亦即：「良好是偉大的敵人」，他堅決主張，滿足於組織已經夠好的教會領袖將停止追求偉大。薩托的觀點卻與柯林斯完全相反。他認為，在基督教的領導中，偉大是良好的敵人。追求偉大的動機會從核心重點中，將良好和品德排擠掉。基督教的領導已經變得太務實主義了，忠信反而敬陪末座。牧師被塑造成執行長，領袖的價值也變成要看教會的人數而定。
●為眾教會禱告：求神祝福教會有紮實的門徒訓練。（圖文取材自crosswalk）