沙烏地阿拉伯新國王沙爾曼（King Salman bin Abdul Aziz）上台執政，正值沙國部落客巴達威（Raif Badawi）因網路發言被指違法，被認為「汙辱伊斯蘭教」遭重判1000下公開鞭刑和十年監禁。而新王上任將迎向一個對宗教自由較開放的時代嗎？

瓦哈比教派的影響
專家認為或許不會。新國王沙爾曼跟瓦哈比教派（Wahhabi）關係密切，新國王可能會更嚴厲對待宗教信仰上的分歧。

瓦哈比教派是伊斯蘭教遜尼派的分支，主張恢復伊斯蘭教的原始教義，強調一切應按照字面解釋《古蘭經》，是當前沙烏地阿拉伯最具影響力的教派，長期以來在沙國宗教信仰方面佔主導地位，王室成員多屬此教派。這個教派教導信徒要仇恨異己，徹底拒絕其他任何形式的信仰，甚至包括其他伊斯蘭教的派別，並且這教派被一些評論家視為「伊斯蘭恐怖主義的源頭」。