教會洗衣事工送溫情 助陷困境者重獲尊嚴 (2024年09月24日)
【陳俞含編譯】9月10日，美國長老教會（PC(USA)）發布一則報導，介紹賓州韋恩斯伯勒長老教會（Presbyterian Church of Waynesboro）的「嶄新開始：愛的負荷」（Fresh Start: Loads of Love）外展專案。他們進行洗衣事工，協助當地遭遇困境的家庭或個人取得乾淨衣物。
先前，韋恩斯伯勒教會正在尋找可以由一小群會眾執行的社區專案，他們在社群平台上發現了洗衣事工，於是教會同意嘗試看看。一名社區住民琳達（Linda）曾經分享，她獲得服務時已確診癌症第四期，她的洗衣機和烘乾機無法負荷大量的換洗毛毯和寢具，而不斷攀升的醫療費用也使她難以挪出預算清潔衣物。韋恩斯伯勒教會向琳達伸出援手，也成為了其他家庭的救命稻草。
牧師卡蘿琳‧維克瑞（Caroline Vickery）說明，他們每兩個月會提供宿舍、點心和聚會，以及兒童主日學教材、教會資訊和靈修材料。他們通常會在每個月的最後一個星期一進行事工，因為經濟弱勢族群通常在月底時更需要金錢援助。維克瑞表示，她喜歡這項事工，因為這不是勞力密集型的作業，適合韋恩斯伯勒教會的規模。
維克瑞坦言，她曾住在沒有洗衣設施的公寓中，必須前往附近的洗衣店清洗衣物和被褥，因而親身體會了取得乾淨衣物的花費有多昂貴。她也談到，會眾成員多半屬於擁有大學學歷的中產階級，所以他們在接觸此專案前也未曾想過，要取得清潔用品和衛生用品，對某些人而言可能相當艱困。無法保持清潔會剝奪人們的自尊，但如果讓他人成為最好的自己，就會令人感到欣慰。這是一個從頭來過的機會，因此韋恩斯伯勒教會將這項專案命名為「嶄新開始」。
該專案發起不久後，韋恩斯伯勒教會獲得了卡萊爾長老教會（Presbytery of Carlisle）「和平與世界見證奉獻」（Peace & Global Witness Offering）的奉獻資助。PC(USA)特別奉獻暨倡議事務部副主任威爾森‧甘迺迪（Wilson Kennedy）牧師褒揚，這項外展專案充分實踐了PC(USA)對於推動和平的長期承諾，即使只是簡單的事工也有助於撒下和平的種子。
遵循耶穌的誡命是「嶄新開始」的使命。韋恩斯伯勒教會治理琳達‧麥法蘭（Linda McFarland）指出，耶穌給予他們三條明確的命令：愛神、彼此相愛、傳福音。她參與並重視洗衣事工，堅信即使是小型的教會，也能在社區中發揮影響力，讓上帝的愛溫暖每一個角落。（資料來源：PC(USA)）
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