教會舞台本身就是種信息 (2023年08月15日)
上週，美南浸信會前主席格里爾（J. D. Greear）牧師在社交媒體上引起一場風暴，一段擷取自他週日講道的27秒影片在推特（現在是X公司）上瘋傳。
在這段影片裡，格里爾斥責他教會（位於北卡羅萊納州的The Summit Church）的會眾遲到又早退，而且普遍不夠親切溫暖。他直視著鏡頭，以「讓我們好好聊聊」的嚴肅口問說道，「老實說，讓我惱火的事情之一就是，你們把教會當成了宗教節目。」然後，他指著網路上的觀眾說：「當人們說教會感覺像個大型製作節目時，你們正是問題所在。」
影片接著切換到一個更寬廣的鏡頭角度，只見格里爾站在一個寬敞、設備齊全的舞台上，前面是坐在電影風格座位上的觀眾，兩側至少有兩個巨大的高畫質螢幕，其中一個螢幕上投放著牧師本人。螢幕上的字幕加上了所謂的觀眾反應——「嘩－！」，然後是「呼－」似乎在試圖緩和氣氛。
這段影片最初出現在格里爾的Twitter上，隨後就被他刪除，但另一位用戶轉發了這段影片，並評論道：「老兄，看看你站的地方是什麼樣子。」
這則評論的言下之意顯而易見：格里爾所處的環境與他說的道並不相符。他所站的講台的樣貌正講述著一個與他「出於愛心說的誠實話」不一樣的信息。他使用的媒介似乎與他的信息相互矛盾。
就本質上而言，我同意格里爾說的「教會不是一場表演」——我想多數基督徒都會認同。但當鏡頭拉遠時，這個影片所傳達的信息就不一樣了：教會正是一場表演。
格里爾的教會和當今美國許多其他教會一樣，擁有多個分會、數百名工作人員，且每週有數千人參加聚會。教會可能有個專門製作主日聚會的團隊——有製片人指揮影片剪輯，攝影師控制遠近及各種角度。
大家的講道幾乎都精確的控制在45分鐘，並在聚會結束後迅速上傳到教會網站，其中包括兒童講道資源和播客節目等。幾乎可以肯定的是，並非由格里爾本人剪切 27秒自己講道的片段發佈到Twitter上。更有可能是他教會的社交媒體團隊在負責這類的事。
當然，這類的組織管理決定背後都有其合理的理由：管理一間超大型教會需要大量的人力和資金。但是，當批評者抱怨教會感覺像一種大型製作節目時，也許正是上述一些因素傳遞了這樣的信息。
至於Twitter上的爭議，那段27秒的影片最初是分享給格里爾在twitter上115,000名追蹤者的，也許只是希望強調他最初傳達的「教會不是一場表演」的信息。這應該是每個人都會同意的信息。但轉發者的評論（「看看你站的地方是什麼樣子」）卻揭示著截然不同的信息——他更接近在說「看看這個牧師/教會有多虛偽！」
片段裡的牧師對他的會眾很生氣，而現在公眾則對牧師很生氣。這種憤怒很大程度上是因為我們沒有看到教會所使用的媒介（舞台、燈光、影音等）是如何形塑我們向會眾傳遞的信息的。是的，教會不應是間製作公司，但那些大型螢幕確實讓它看起來像個製作公司。是的，格里爾講道時也許並不像他在那27秒片段聽起來那樣尖銳，但那個片段確實讓他聽起來十分尖銳。
每位牧師和社交媒體用戶都該慎思我們所使用的媒介，並意識到我們可能會在無意間發出的任何信息。身為基督徒，我們必須小心謹慎，確保福音信息在各個層面都不會被我們使用來傳遞福音的「媒介」所扭曲——包括我們的講道方式、聖所的樣貌、工作人員結構、預算支出，及教會的社交媒體。
一定還有更好的辦法。而這段影片的內容本身就為我們提供一些想法。
與字幕所暗示的相反，在場的觀眾在那段話結尾時並沒有表達「嘩－！」或「呼－」。我們實際上聽到一些笑聲，然後是掌聲。這可能是不舒服的笑聲，但也許是因為觀眾了解他們牧師的個性。他們知道他熱血萬分時的表達方式（雖然也許他過度使用誇張的詞彙）。但是，誰知道呢？我當然不知道。我沒有去過他的教會。
在Twitter上看到這個片段後，我點開他教會的網站，聆聽這27秒影片的整個段落。結果發現，這個片段就某種方面而言是斷章取義的。格里爾似乎只是刻意用粗暴的方式來表達一個觀點，他在結束這個段落時說：「嘿，雅各的脾氣有點暴躁。我也可以有點暴躁。」（他說的沒錯。雅各和耶穌都曾說過冒犯聽眾的話。）
然而，就像這個講道片段有其背景上下文那樣，我們也需要理解我們所創造的背景上下文——我們所在的建築物、特色、員工和整個教會系統。它們都能傳遞出我們可能未曾想過的信息，但我們依然在傳遞那些信息。
大家似乎都同意格里爾那篇講道最主要的觀點：「教會應該熱情好客」。雖然那27秒的片段凸顯出格里爾觀點的鋒銳之處，但他更深層次的盼望是希望他的教會能表現出徹底的好客之道，不遺餘力地與他人建立連結，尤其是那些孤單的人。這也是我十分讚賞的。
如果教會想以好客之情為人所知，那我們就必須捫心自問：我們該有什麼樣貌的教會建築物、設施、設計系統，並組織教會員工來傳遞這樣的信息呢？許多忠心的牧師和教會都在與這個問題搏鬥。
也許我們無意間建造的教會有時會傳遞錯誤的信息。但是，如果我們想開始建造更好客溫暖的教會，我們可以採取什麼樣不同的做法？
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