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| 教會史上許多偉大母親 改變子女及世界 |
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(2015年05月11日) |
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本新聞提供者: 台灣國度復興報
【完整新聞及原始連結】
【國度復興報╱編譯Asenath╱報導】歷史上有許多偉大的基督徒母親，不但改變子女一生，甚至因此改變世界。譬如：對中世紀西方教會影響最大的神學界曠世奇才奧古斯丁（Augustine of Hippo），就是因為母親在背後長年禱告，他才會信主。前蘇聯國家領袖戈巴契夫，也因母親在背後禱告多年，最後促使全世界的鐵幕一一崩垮。
奧胡斯丁在5世紀以堅定的立場反對異端，為千年後的宗教改革奠定基礎。早年，他母親蒙妮卡（Monnica）為他禱告好多年之後，忍不住從北非搭船到義大利，央求他去教會。當奧古斯丁進教會，聽到米蘭主教安波羅修（Ambrose of Milan）講道後，便信從福音，完成他母親的盼望。
蒙妮卡就是教會歷史上許多值得注意的偉大母親之一。
「基督教歷史上有些最偉大的傳道人、神學家和宣教士之所以會獲得服事上的初熟果子，並不是因為他們高瞻遠矚的洞見、講道能力或靈命火熱，而是因為他們虔誠的母親忠心的禱告。」美國中西部浸信會神學院（Midwestern Baptist Theological Seminary）歷史神學副教授喬治（Christian George）告訴《浸信會新聞》（Baptist Press）：「在整個教會歷史上，有無數個信徒，都是因為給了他們第一個生命的母親，才使神賜給他們重生的生命。」
蘇珊娜．衛斯理（Susanna Wesley）是另一個這類見證，甚且幫助改變教會歷史。1669年出生於英格蘭的蘇珊娜，督導她19名子女的靈命與教育發展──其中有9人夭折──她丈夫撒母耳（Samuel Wesley）長年累月不在家。
蘇珊娜要求每個孩子輪流在晚上與她一起個別談話及禱告。她還撰寫對使徒信條、十誡和主禱文的註釋，當教材教導子女。其中一個兒子約翰．衛斯理後來帶領成千上萬人信主，且組織了他死後被稱為衛理公會（Methodist Church）的宗派。另一個兒子查爾斯（Charles）則撰寫超過6,000首聖歌，包括著名的《聽啊，天使高聲唱》（Hark! The Herald Angels Sing）、《讚美主奇妙救贖 》（O for a Thousand Tongues to Sing）及《樂哉，救主為王》（Rejoice, the Lord Is King）。
蘇珊娜被尊崇為「衛理公會之母」，雖然她從來不曾講過道，出版的著作也極少。喬治說：「蘇珊娜孜孜不倦供應子女，讓我們看見一個母親對子女之神學思想、靈命和世界觀的影響力有多大。她也證明她是一位具有極大彈性的偉大女性，能夠面對充滿艱困、疾病和損失的家庭生活。」
美南浸信會第一位女宣教士慕拉第（Charlotte Diggs "Lottie" Moon）同樣將自己的成就歸功於母親安娜（Anna Maria Moon）。安娜的丈夫1852年因心臟病過世後，她得獨力照顧偌大的種植園和4名子女。安娜深信教育的價值，因此送女兒慕拉第去唸浸信會成立的維吉尼亞女子學院（Virginia Female Institute），使慕拉第成為美國南方第一位獲得碩士學位的女性。
「安娜認為，慕拉第應該繼續唸神學院，因此在1859年送慕拉第去唸美南浸信會神學院，正巧遇上該校在約翰．布洛德斯（John Broadus）領導下大復興。喬治說：「這使慕拉第經歷靈命覺醒，以致在1873年決定透過浸信會海外傳道部（Foreign Mission Board）到中國（山東），加入她姊姊愛蒙妮雅（Edmonia）的宣教行列。」
以慕拉第為名的宣教機構，至今每年聖誕節都會為國際宣教募款，2013年募得的款項達1億5,400萬美元。
最早期教會歷史上還有兩位偉大的母親，一位是羅馬貴婦貝坡圖（Perpetua）及其奴僕菲麗絲蒂（Felicity）。她們兩人在公元203年殉道時，都是育有幼嬰的母親。她們拒絕放棄信仰，以致被毆打、丟進野獸坑裡，最後死在刀劍之下。
「當時，貝坡圖剛生下孩子，即使父親苦苦要求，她仍拒絕放棄基督。」金門浸信會神學院（Golden Gate Baptist Theological Seminary）歷史神學教授德斯特（Rick Durst）指出：「菲麗絲蒂則還在懷孕中，按羅馬法律，暫時不能施以死刑。她卻禱告，求神讓她快點分娩，好讓她能與貝坡圖一同殉道。這兩位虔誠的年輕母親的勇氣立刻傳遍眾教會，激勵許多人要在遭遇試煉時，堅忍守住基督信仰。」
另一位古代的基督徒母親則成就了中東最有名的基督教重要大事。海倫娜（Helena）邂逅並嫁給羅馬高階軍官康斯坦丁諾斯（Constantinus），她丈夫後來與她離婚，另娶他人。他們的兒子康斯坦丁後來成為第一位信主的羅馬皇帝，且在第4世紀，讓基督教成為在羅馬帝國各地都被接納的信仰。
康斯坦丁大帝的虔誠讓海倫娜也跟著信主，且對耶穌生平去過的地方感興趣。因此，康斯坦丁幫助母親到巴勒斯坦朝聖，並出錢在她確認為基督誕生的伯利恆地點及升天地點，興建教堂。其中的聖墓教堂係由海倫娜擔任建築師建造的。她在70多歲時，才完成聖地之旅，並盡力維護新約聖經中所描述的各個地點的古蹟。至今前往以色列的觀光客莫不讚嘆海倫娜的貢獻。
「信主的母親們用她們自己的聖母頌，憑著對基督的信，搖著子女的搖籃，一如馬利亞在路加福音一章46到55節所歡唱的：『我心尊主為大，我靈以神我的救主為樂……』。」德斯特說：「母親是神在歷史上的各個年代安置的第一線門徒訓練，藉此訓練出下一代教會領袖。」
「母親節可能始於1910年的美國西維吉尼亞州，接著在1914年威爾森總統（Woodrow Wilson）時代遍及全美國，但神卻早已經強化、尊崇母親，讓母親成為祂賜給每一代孩子生命、安全和勇氣的管道。」
●為全球母親禱告：未信主的母親，求神賜救恩，並賜福已信主的母親身心靈健壯。
（圖文取材自bpnews）
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