任何人都可以成為神學的業餘愛好者，因為當我們愛一個人時，會用心關注他，渴望更深入地認識他。

「我不是什麼知識分子，神學不適合我啦！」當我邀請一位教會朋友加入神學讀書會時，她這樣回答我。

我能理解她為什麼婉拒。我教會裡有不少神學界的「專業人士」——有人擁有高等學位，在學術界任職；有人則在教會裡服事。人們很容易因此以為，只有這類人才會花大量時間研讀神學。

但我告訴這位朋友，他不需要這麼快就把自己排除在外。從事神學思考不只是專業人士的領域，而是每個人都能參與的事。

對一些人而言，神學或許聽起來令人望而生畏，但說到底，神學就是關於「上帝是誰」，以及「祂做了什麼」的思考。想想上帝是如何創造我們的：在祂所造的一切受造物中，唯有我們蒙祂喜悅，得著能夠「認識祂」的心智，也得著能夠「述說祂」的口。上帝賜給我們語言的恩典，使我們能稱頌祂的名 (詩100:4)。我們受造，本就是為了成為神學家。

更重要的是，思考、研讀神學本身就是一件值得追求的美善之事，而不只是達成其他目的的手段。這正是為什麼神學家格里菲斯 (Paul J. Griffiths) 認為，每一位神學家首先應是「神學業餘愛好者」——也就是出於愛而投入其中的人——而非專業人士。因為當我們愛一個人時，就會用心關注他，渴望更深入地認識他。同樣地，神學是我們實踐耶穌頒布的最大誡命的一個重要途徑：「你要盡心、盡性、盡意愛主你的上帝」(馬太福音22:37)。

過去十年來，我有幸與許多神學業餘愛好者一同研讀神學。這段經歷讓我愈來愈確信，「深入地思考神學」可以成為基督徒日常信仰生活的一部分。

只要有心，任何人都可以成為神學業餘愛好者。我發現，要培養這樣的神學素養，最有效的方式之一，就是操練一些屬靈操練，使我們養成「好學、樂於思考」的習慣，並逐漸成為一群「盡意」愛主的人。以下四種操練尤其有助於我們成為神學業餘愛好者。

第一種操練，是對分心的事物說不。神學是出於愛而進行的，而愛意味著專注地付出注意力。但在今日的世界，要持續專注實在是一項艱鉅的挑戰。排得滿滿的行程、無止盡的背景噪音，以及各種科技產品使我們不斷分心。(舉例來說，就在我打下這句話時，手機突然震動，馬上把我的注意力拉走了！)

如果我們想深入思考上帝的事，就需要刻意安排時間，讓自己不受這些外在事物干擾。而第一步就是誠實面對自己：我們不可能一邊同時處理好幾件事，一邊試圖專心認識某人；也不可能總是抵擋得住螢幕那令人難以抗拒的誘惑。

但讓我們從「實際可行」的一小步開始吧！你需要在每週找出一個小時，讓自己遠離電視、電腦和手機。剛開始練習時，或許可以先從每週三次、每次二十分鐘做起。最重要的是，留給研讀的時間必須完全不受螢幕干擾。唯有先對那些刻意設計來吸引我們注意力的科技產品說不，我們才能對「付出專注的心」這項艱難的操練說是。

第二種操練，是學習聆聽。我們之所以能認識上帝、述說上帝，是因為祂早已認識我們，也早已向我們說話。這場對話並不是由我們發起的。因此，身為神學的業餘愛好者，我們的工作應當從聆聽上帝已經說過的話開始。業餘神學研究的起點，就是聆聽。

在教會歷史的大部分時期，基督徒都是透過聆聽來領受聖經。歷代基督徒研讀聖經的主要方式之一，是「神聖誦讀」(lectio divina)：以緩慢、反覆且帶著禱告的心，默想一段經文。

如果你想嘗試「神聖誦讀」，可以選一篇詩篇，慢慢地、大聲地朗讀三遍。第一次朗讀時，問自己：「哪一個詞或哪一句話特別觸動我？」第二次朗讀時，問：「我在這篇詩篇的哪裡看見基督？」第三次則問：「主正在邀請我作出什麼回應？」不要趕時間。在每次朗讀之間，留一點時間在上帝面前靜默。你的目標不是掌握經文，而是讓經文塑造你的生命——不是只停留在文字表面，而是去遇見文字之中、文字背後，以及文字深處所蘊藏的真實：上帝的愛。神聖誦讀能訓練我們的耳朵，也訓練我們的心，使我們聽得見先知以利亞所聽見的、上帝那「微小的聲音」(列王紀上19:12)。

第三種操練，是與歷代教會一同思考。我過去總以為，閱讀古老的神學書籍並不適合大多數人，直到我讀到魯益師 (C. S. Lewis) 為亞他那修主教 (Athanasius) 的《論道成肉身》(On the Incarnation) 所寫的序言。這篇序言之所以廣受推崇，主要是因為魯益師闡述了閱讀古典著作的價值。然而，魯益師最重要的論點卻經常被忽略：經典的神學著作不應只是學者的閱讀材料，每一位渴望更深入理解福音的基督徒也都應當閱讀。

我想，多數教會的會友恐怕不會認同這個看法。許多人認為，閱讀一位四世紀主教的著作根本是在浪費時間，因為自己不可能真正「讀懂」。但如果閱讀的重點並不在於完全掌握文本呢？如果努力思索那些自己尚未完全理解的內容，本身就能帶來益處呢？我深信把「完全讀懂」當作閱讀的目標，是錯誤的。即使我們無法完全理解一部作品，閱讀仍然能帶來豐富的收穫。

如果你想嘗試與歷代教會一同思考，不妨採納魯益師的建議，找一本《論道成肉身》來讀。這部作品以令人驚嘆的方式闡述上帝如何披戴了我們的人性，讀起來就像一篇講道。如果你和我一樣，第一次閱讀時有許多地方無法完全理解——這完全沒關係，尤其當你也願意實踐接下來要介紹的最後一種操練時。

最後一種操練，是與教會群體一同研讀。不要獨自一人埋頭苦讀。我很高興地跟你分享，那位曾說自己「不是知識分子」的教會朋友，最後還是勉為其難地加入了我們的神學讀書會。他後來發現，大家圍坐在桌旁，一起討論古代神學家的著作——亞他那修、奧古斯丁、諾里奇的朱利安 (Julian of Norwich)，以及大德蘭修女 (Teresa of Ávila) ——是非常值得的事。他發現自己也有能力進行有收穫的研讀，而這一切之所以成為可能，正是因為他與其他人一同學習。

在艾倫·雅各布斯 (Alan Jacobs) 所著的《如何思考》(How to Think) 一書中，破除了「好的思考來自獨自思考」這個迷思。思考是一件美好且無可避免地與社會群體密不可分的事。當我們與他人一同閱讀、討論和思考時，能看見任何一個人單靠自己都無法看見的事物。大家一起坦率地說出心中的疑問、提出自己的想法，誠實承認自己還有哪些地方不明白；當我們聚集在一起時，身為我們「研讀目標」的基督，也應許與我們同在：「因為無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間」(太18:20)。

有志成為神學業餘愛好者的人，不應獨自走在這條路上。找一些值得信任、能與你一同思考的夥伴——那些在乎真理，勝過在乎自己看起來是否聰明的人。為讀書會訂定一段固定的期間 (例如一個學期)，每週或每兩週聚會一次。你們可以一起操練神聖誦讀、一起讀聖經中的某卷書，一邊參考註釋書，或一起討論亞他那修或其他經典信仰著作。聚會時，不妨點燃一根蠟燭，讓它提醒你們，這段相聚的時光也是禱告的一部分；藉著研讀，你們以充滿愛的「注意力」來親近及敬拜那位創造我們、使我們認識祂的上帝。

我們大多數人都不會取得神學領域的高等學位，但這完全沒有關係，因為讀神學不只是專業人士的專利。只要我們有能力閱讀、思考與表達，就有能力成為神學業餘愛好者／業餘神學家。當我們操練專注力、聆聽上帝的聲音，並與彼此一同尋求真理時，我們或許就能成為我們受造時本應有的樣式：一群認識上帝並「稱頌祂的名」的人。

Paul Gutacker是布拉佐斯門徒培育計畫 (Brazos Fellows) 的執行主任，也是《一起操練生活：基督徒成長的共同規範》 (Practicing Life Together: A Common Rule for Christian Growth) 一書的作者。