【曾俊柏編譯】美國長老教會（PC(USA)）總會總幹事吳智勳（Jihyun Oh）10月13日在「中層議會領袖聚會」中表示，若忽略教會根本的健康與活力，單靠一項總會大會提案或一個委員會，也無法挽救教會。深層問題難以迅速解決，教會需要長期培育領袖，為未來保有盼望。聚會在肯塔基州路易維爾的長老教會中心（Presbyterian Center）及線上舉行。PC(USA)所稱的中層議會，涵蓋中會與大會兩級教會議會。

吳智勳說，有些教會相信，只要找到一位對的人，就能解決問題、恢復昔日榮景。但留下來的問題往往十分棘手，需要反覆思考，領袖應同時考慮短期、中期與長期的工作，並想像50年或100年後的教會，而非把問題留給後來的人。

一名與會領袖指出，按立誓約要求人們以精力、才智、想像力與愛服事，但想像力常被略過，領袖需要願意嘗試，也不怕失敗。

吳智勳問，教會中普遍流傳哪些說法？這些說法裡是否看得見上帝？教會又如何在當下活出基督的價值？一名領袖表示，教會經常被描述為資源匱乏、逐漸衰亡，但他們仍在這裡，也仍能找到資源，完成上帝呼召他們去做的事。

另一名領袖說，「一切都壞了」的說法容易讓人愈來愈消沉，但自己服務的中會裡，有教會協助人們取得工作簽證，也有教會建置像迷你超市的食物儲藏室。

還有一名領袖表示，地方會眾所唱的歌曲，經常藉出埃及記的聖經敘事表達苦難與盼望，也滋養人們的生活。吳智勳說，這樣的敘事能幫助人們忍耐，有些群體長期以來便如此實踐，能幫助大家找到繼續前行的路。人們記得早期教會，是因為旁人看見信徒彼此相愛。

一名領袖說，「年輕人不再關心教會」的說法並不正確，年輕人的信仰與靈性，可能比自己年輕時更深。吳智勳問，面對社會極化與「我們對他們」的界線，教會如何讓人有歸屬感、避免排斥他人，又如何在人與人之間搭橋？

吳智勳表示，使用人工智慧（AI）時，人們常忘了問：眼前所見還缺少什麼，又該如何得知？教會如何實踐公平、讓人充分參與，並活出合一與多元的價值？她說，人們可能因為方便，逐漸把思考交給機器。若民主仰賴有知識、能批判思考並實際參與公共事務的民眾，這種變化就可能帶來重大影響。

牧師瑪麗安‧麥基本‧達娜（MaryAnn McKibben Dana）說，即使努力可能失敗，仍有值得去做的工作，「希望龐克」（hopepunk）便包含這樣的態度，也重視仁慈與溫柔。她問，耶穌活出了哪些價值，基督徒又蒙召如何實踐？她認為，群體勝過競爭、好奇勝過安逸、與人同在勝過生產力、真誠勝過造作，美也勝過平淡無味。

一名中會主管表示，她身為神經多樣性孩子的母親，希望當時有人能提醒自己，多保持一點好奇。達娜說，身心障礙倡議者艾米‧茱莉亞‧貝克（Amy Julia Becker）接觸的組織，有些認真看待歸屬議題，有些則沒有。達娜認為，實踐歸屬既是文化工作，也是福音工作。

達娜表示，與會者正在彼此合作，也拒絕接受必須靠別人失敗，才能換取自己成功的想法，這場聚會本身就是「群體勝過競爭」的實踐。（資料來源：PC(USA)）