【蔡育臻編譯】一本由佛羅里達大學出版社出版的新書《南方衛理公會女性與社會正義：長達二十世紀的跨種族行動主義》，揭示了美國衛理公會女性在爭取社會正義的道路上，一段充滿血淚卻長期被遺忘的歷史。在聯合衛理公會新聞（UM News）7月16日的訪談中，美國聯合衛理公會東南教區首位女性主教夏琳．卡默勒（Charlene Kammerer）坦言，即使今日已是教會領袖，職涯早年留下的創傷，至今仍隱隱作痛。

卡默勒在今年6月的一場聚會中回憶，1970至1980年代的女性傳道人，不僅要忍受「像妳這樣好的女士怎麼還沒結婚？」這類尖銳的個人騷擾，還得面對外界對其衣著外貌的品頭論足。情況嚴重時，甚至會遭遇被抓、被親吻等直接的身體攻擊與暴力威脅。這些經歷，是許多女性牧者共有的未癒合的集體記憶。

本書共同主編、歷史學者珍妮特．阿勒德（Janet Allured）解釋，這些令人不安的經歷之所以長期被掩蓋，根源在於傳統教會史幾乎由男性主導書寫，因為教會的權力結構掌握在男性手中，導致女性的掙扎與貢獻幾乎找不到紀錄。

然而，書中記錄的女性並非消極承受。另一位共同主編、衛理公會牧師凱薩琳．阿米斯泰德（M. Kathryn Armistead）觀察到，這些女性的共同點是將深厚的信仰轉化為具體行動。她們的服事不只停留在講台，而是走入社會現場，長期投身於反種族主義、性別平權、勞工權益、反貧窮與和平運動等多元議題。卡默勒也認為，她們爭取完整聖職權利的奮鬥，與當時更廣泛的民權及平權運動息息相關，這份連結為個人的掙扎賦予了更深遠的時代意義。

在回應呼召的艱辛路上，女性榜樣與同儕的支持至關重要。卡默勒提到，早年能近距離觀察雪倫・雷德主教（Sharon Zimmerman Rader）的講道與領導，使她深受啟發。她雖感謝許多男性同事在事奉初期的支持，但她重申，來自女性同儕的認可才是鞏固呼召的關鍵。

「我們女性，尤其在早期，若沒有其他女性的認可，我們事奉的呼召就無法被完全驗證。」卡默勒說：「我們需要看見其他女性、體驗她們、聽她們的故事，互相支持與鼓勵。當知道有其他女性同樣蒙召時，這只會堅固我們的呼召，並給予我們前進的勇氣。」

阿勒德在書的後記中寫道，衛理公會女性在信仰驅動下，推動了更具包容性的領導模式，擴展了社會對公義的想像。她呼籲學術界投入更多心力，研究檔案中無數被遺忘的女性信仰故事，「只要你願意關注女性，還有上百萬篇文章素材在等著你。」儘管這本學術書籍定價高達美金95元（約新台幣2800元），兩位主編仍盼望能激發更多討論，共同傳承這份堅韌的盼望，照亮後人的道路。（資料來源：UM News）