海倫重創美東南 教會齊救災
2024年10月09日
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【曾俊柏編譯】海倫颶風（Hurricane Helene）於9月26日以四級颶風強度登陸佛羅里達州，對美國東南部造成嚴重破壞，截至10月6日，已造成至少227人死亡、1400多人失蹤，超過200萬戶家庭和企業斷電，損失至少美金1450億元。美國聯合基督教會（UCC）和美國長老教會（PC(USA)）迅速響應，發起募款並組織人力投入救災工作。
海倫颶風登陸後向北移動，重創佛州、喬治亞州、南北卡羅來納州以及維吉尼亞州。北卡羅來納州的災情尤其嚴重，艾希維爾（Asheville）市許多商家和民宅被淤泥和瓦礫覆蓋。聯邦緊急事務管理署（FEMA）已撥款超過美金2700萬元協助北卡羅來納州居民，並呼籲受災民眾申請援助。北卡羅來納州州長羅伊·庫珀（Roy Cooper）辦公室表示，超過8萬3000人已登記申請個人援助。
佛州墨西哥灣沿岸的三座UCC教堂建築也遭受了洪水、強風和暴雨的嚴重破壞。UCC災難應變與重建部部長凱蒂‧豪（Katie Howe）表示，他們正持續與受災地區的教會聯繫，評估災情並提供協助。UCC代理助理總幹事莎莉‧普雷斯蒂蒙（Shari Prestemon）牧師呼籲各界持續關注並提供援助，幫助災民重建家園和生活。她表示，許多人正經歷巨大的震驚和損失，重建之路將漫長而艱辛，UCC將長期陪伴社區，幫助他們走向療癒和希望。UCC也提供多種義工服務機會，例如線上媒合受災戶需求與救援服務，以及整理清潔用品包和衛生用品包。
PC(USA)所屬長老教會災難援助機構（PDA）全國災難協調員詹姆斯‧科克（James Kirk）牧師指出，目前已知至少有13個中會受到嚴重影響。PDA已派遣團隊前往坦帕灣、霍爾斯頓、北卡羅來納州西部、喬治亞州東北部和山麓等地協助社區重建。北卡羅來納州西部中會牧師拜倫‧韋德（Byron Wade）表示，艾希維爾、蒙特里特（Montreat）和黑山（Black Mountain）等地災情嚴重，許多地方缺乏乾淨飲用水、食物和汽油，他呼籲各界提供援助。
坦帕灣中會總幹事霍莉‧狄龍（Holly Dillon）牧師強調，清潔用品包和衛生用品包對災後清理至關重要，她鼓勵民眾奉獻。針對這次災情，她提到，有許多牧師回報房屋被摧毀，失去了一切，而有些教會建築雖然完好，但社區和會友卻受到重創，佛州至少有七間教會遭受水災。
佛州水晶河市（Crystal River）的生命樹長老教會（LifeTree Presbyterian Church）牧師克里斯托‧吉爾默（Crystal Gilmer）表示，雖然教會建築受到損害，但他們仍會持續協助受災居民，並感謝各界的援助和關懷。
PC(USA)鼓勵民眾透過線上奉獻支持PDA的救災工作；UCC也呼籲各界慷慨解囊，協助受災社區重建。（資料來源：PC(USA)、UCC、美聯社、華盛頓郵報）
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