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OM創辦人喬治·韋華（George Verwer）逝世

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2023年04月15日

Christianity Today

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喬治·韋華心裡有個問題準備問朋友。

當這位18歲的年輕人和他朋友在田納西州瑪麗維爾（Maryville）的一間宿舍結束禱告後，韋華看著他的大學同學問道：「怎麼樣？你準備好出發了嗎？」

戴爾·羅頓（Dale Rhoton）被嚇了一跳。他才剛聽完韋華分享他的主意，即他們應該賣掉他們擁有的一切，用這筆錢在那個夏天買一輛卡車，上面裝滿西班牙文版本的《約翰福音》，然後把卡車開到墨西哥——那裡有70%的人無法接觸到聖經。而他們剛才才在為這件事禱告而已。

他說，「韋華啊！這件事還需要一段準備時間。」

但韋華不懂為什麼還需要一段時間。這位未來的世界福音動員會（Operation Mobilisation，簡稱OM）創辦人見到了人們屬靈上的需求。他認為他和朋友可以餵養人們。其他的事對他而言一點都不重要。

羅頓後來寫道：「韋華一生中唯一的熱情就是成為一個渠道，讓人們能透過他與耶穌建立長期的友情…. 他的舒適圈就是去突破他的舒適圈。他只有在為基督冒上所有風險的時候才真正感到安全感」。

韋華一生在宣教禾場的「韋華式熱忱」感動了無數的基督徒，他們跨越國界、文化和大陸，在全世界宣揚上帝的愛的好消息。OM成為20世紀最大的宣教組織之一，每年派出數千人參加短期和長期的宣教行程。OM目前有來自134個不同國家約3300名同工，在全球147個國家裡服事。估計另有其他300個宣教機構也是由於與OM的接觸或由前OM成員發起而成立的。

韋華於週五逝世，享年84歲。

領導國際福音派學生團契（IFES）40年的林賽·布朗（Lindsay Brown）回憶說，韋華是一位傑出的宣教士領袖。

「論及OM林林總總的事工項目，以及它所造就的機構和領導人而言，我認為OM是無與倫比的。「而且我認為韋華是過去60年裡傑出的北美宣教士代表人。他一生所做的事工堪稱非凡。」

韋華出生於1938年7月3日，母親是埃莉諾·卡德爾·韋華（Eleanor Caddell Verwer），父親為老喬治·韋華（George Verwer Sr.），是一名從事電工工作的荷蘭移民。他在紐約市外的新澤西州懷科夫（Wykoff）長大。他們家參加一間美國歸正教會的分會，但老喬治·韋華很少去教會，而對年輕人來說，教會似乎主要是個社交俱樂部。

年輕時的韋華是一名運動員和童子軍，但他花了很多時間去追女孩和惹麻煩。雖然按照當時的標準，他大部分的行為被認為只是「惡作劇」，但年輕的韋華曾在卑爾根縣的樹林裡放火，也曾闖入別人的家裡並被警察抓到。

此事件的新聞讓當地一位名叫多蘿西婭·克拉普（Dorothea Clapp）基督徒婦人開始為韋華禱告，希望他能找到對耶穌的信仰。正如韋華後來形容的那樣，她把韋華列入了她的「聖靈搶攻名單」。

克拉普還寄給韋華一本《約翰福音》。這本書並沒有立即對韋華產生影響，但三年後，他感到自己不得不參加葛理翰（Billy Graham）在麥迪遜廣場花園舉行的佈道會。1955年3月5日，他和幾個朋友搭了30英里的車去聽葛理翰講道。在被邀請將自己的生命交付給基督時，韋華向前走去。他說，他被上帝愛他並可以使用他的信息所感動。

「我發現上帝可以使用我，但不是透過粉碎我的性情，或讓我感覺自己是個可悲的人」，韋華後來寫道，「而是將愛灑在我身上，並透過聖靈在我心裡工作。」

回到紐澤西後，他立即開始參與事工，向他人分享耶穌的福音。他在自己的高中分發了1000份《約翰福音》，並組織了一次福音佈道會。根據當地報紙的報導，有100多人走到台前，將他們的生命交給了基督，其中包括一個韋華非常在意的人：他自己的父親。

年輕的韋華當時尚未意識到，但很明顯的，他有組織及動員基督徒的恩賜。他讓五名高中生在他的福音活動中分享自己的見證及講道。他還讓他的荷蘭改革宗教會裡30多名青少年參加了讀經馬拉松，儘管牧師對此持懷疑的態度，並告訴記者，他最初很擔心這些年輕人不懂如何以適當的方式來讀經。

幾年後，在大學裡，韋華不僅僅為了墨西哥的宣教之旅賣掉自己的東西，他還說服了兩個朋友，羅頓和沃爾特·伯查爾（Walter Borchar）加入他。

當然，韋華並不真的知道自己在做什麼，他分發傳單和經文，並試圖在蒙特雷建立一所類似聖經學校的機構。據他後來的回憶，他當時犯了一些「相當嚴重的錯誤」。他因此決定自己需要受更多的教育，於是轉學到芝加哥的慕迪聖經學院（Moody Bible Institute）。在那裡，當他幾乎快要完全放棄宣教時，他聽到福音派牧師奧斯瓦爾德·J·史密（Oswald J. Smith）在學校禮拜的演講。史密斯強調了「專注在上帝要你去的地方」以及「將自己完全奉獻給基督」的重要性。

韋華被說服了。他跑到禮堂走道上——「我只是…一個傻子」——並為自己缺乏愛心而懺悔。

他說：「上帝打破碎了我的心。我看到我心裡的東西是不對的，我知道我必須有所回應。....我必須願意為祂的國度冒上風險。」

後來，當他敦促年輕人花上一個暑假，或是花幾年到國外傳福音時，他會強調當年他的各種不情願以及上帝是如何堅持要他去的過程，惹得聽眾大笑。

「上帝看到了我，一個頑固的荷蘭人」韋華如此形容。「並一腳把我踢到宣教士的道路上。從那以後，我就一直在這條路上。」

韋華在1958年組織了第二次墨西哥之旅，當他在1960遇到妻子德雷納·克奈特（Drena Knecht）並結婚後，他們的「蜜月」也是去墨西哥的宣教之旅。這對新婚夫婦對他們的福音冒險如此執著，以至於韋華試圖用他們的婚禮蛋糕換取南下旅程的一箱汽油來節省資金。第一個加油站的服務員拒絕了他們，並免費為他們加油。第二個人則同意了這個交換。