見證百年風雨歷史 東後寮屹立不動搖
2017年09月01日
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【陳逸凡嘉義報導】
嘉義中會東後寮教會自1917年由牛挑灣教會分設，至今已有百年歷史，8月27日東後寮教會舉辦設教100週年感恩禮拜，近300名「東後寮僑」回到母會同慶主恩，再現當年熱鬧榮景。
日治時興建的東後寮教會舊禮拜堂具歷史意義及建築特色，不僅有特殊結構「扶壁」支撐，歷經多次大地震依舊穩如泰山；外牆上特殊的日式建築飾品及遭美軍戰機掃射的彈孔，也見證時代背景；禮拜堂內龍紋裝飾的「基督聖教」匾額更是獨具一格。早期台灣電影《嫁妝一牛車》，即曾在此取景。
東後寮教會也培養不少人才，促成台灣基督長老教會總會成立並擔任第一任總會議長的牧師黃武東，即是出身自此地。近年來義竹鄉因人口老化及外移，教會面對轉型陣痛並發展新的宣教模式。東後寮教會牧師吳斯凱表示，過去教會用心栽培青年，居住外地的東後寮僑極具向心力。如今社區只剩下老人，教會也應適時出現。現在教會最主要的事工是老人關懷據點，引進政府資源，讓社區看見教會的美好見證。
為關顧外籍配偶及兒童，明年東後寮教會預計開設電腦班，吳斯凱分析，許多新住民嫁來台灣超過20年，不乏基督信仰背景者，卻因家庭阻礙而無法踏進教會。如今老一輩逐漸凋零，宗教禁忌逐漸鬆綁，是向新住民傳福音的契機。
教會近年經營長照事工，吳斯凱深知其中甘苦，特別呼籲願意關懷社會的企業家及基督徒能夠投入，更期許總會能提供實質補助。偏鄉教會收入有限，政府核銷限制繁瑣，許多事工必須咬牙苦撐，需要協助才能突破瓶頸與困境。
攝影╱陳逸凡
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