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美非裔教堂頻失火 疑點多

2015年07月24日

教會公報

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種族仇恨再度引發社會關注 美長老教會籲信徒以愛支持非裔鄰舍
【王淳一、張洵宜編譯】時隔20年，美國一間過去曾被3K黨縱火焚毀的黑人教堂，6月中旬再次遭遇火災，外界擔心這是種族仇恨行為所致。連夜大火造成教堂付之一炬，幸好無人傷亡，經當地警方調查後，目前起火原因仍舊不明。
這間位於南卡萊羅那州格瑞利維爾（Greeleyville）的錫安山非裔衛理公會（Mount Zion African Methodist Episcopal Church），距離不久前發生槍擊案的以馬內利非裔美以美會（Emanuel African Methodist Episcopal Church）僅有105公里。先前這起槍擊事件導致1名牧師與8名信徒喪生，一位名叫迪倫•魯夫（Dylann Roof）的白人男子，因涉嫌殺害9人及仇恨犯罪，遭檢方起訴。至今，美國南方4州已有7間非裔教會發生火災，經聯邦調查局深入調查後，其中兩次已被判定為蓄意縱火。
就在錫安山非裔衛理公會教堂起火的9個小時前，美國全國有色人種協進會（NAACP）警告所有的非裔教堂「採取必要的預防措施」，以免受到攻擊。但是美聯社援引一位不願透露姓名的聯邦官員表示，在聯邦調查局進行調查後，初步判定這並非一起縱火案件。
根據當地警方觀察，暴風雨可能是造成錫安山非裔衛理公會教堂失火的主因。南卡羅萊納州執法處處長馬克•基爾（Mark Keel) 告訴《信使郵報》（The Post and Courier），當地風暴中的閃電雷擊可能引起大火，意外吞噬教堂；但對於一連串教堂起火事故，他也感到相當困惑。
多起非裔教堂失火，疑點重重，主流傳媒雖已廣泛報導，感到憤怒與揣測的美國民眾仍認為，媒體報導不夠深入，社會大眾也還沒體會到此事的嚴重性。聯邦當局調查迄今尚未發現事故間的關連性，也未將任何一起案件，定義為仇恨犯罪。有人在推特上發言批評，「假設此案為外國勢力所為，那麼我們就會稱之為侵略行動，並且積極回應，採取行動。」
據了解，這已不是錫安山非裔衛理公會教堂第一次發生大火。格瑞利維爾市長傑西•派克（Jessie Parker）回憶往事不免唏噓，他說：「看著熊熊烈火，不堪之情再度升起。」20年前，1995年6月20日，兩名仇視黑人的3K黨成員放火焚燒了這間教堂。隔年6月教堂完成重建，獻堂典禮還邀請當時總統柯林頓蒞臨致詞。在1990年至1999年間，美國國內發生非裔基督徒教會遭到嚴重縱火次數，總共高達670次。如今，種族仇恨又重新引起了美國社會的重視。
美國長老教會（PC(USA)）於7月1日發表一份聯合聲明，「身為基督徒，我們盼望能徜徉在愛的團契之中，沒有種族主義及其他使我們隔絕的惡事。雖然我們仍在等待那一天的到來，但此時我們受召盡全力以各種資源使其成真。我們鼓勵眾信徒出力幫助我們的非裔鄰舍，以愛與支持堅固他們的心，並在危難到來之時與他們並肩面對。」（資料來源：independent.co.uk, reuters.com, PC(USA)）