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科學家：突變種H7N9禽流感恐漫延全球

2015年03月16日

台灣國度復興報

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【國度復興報╱編譯Asenath╱報導】科學家日前警告說，已經傳染到人類身上的中國這一波H7N9禽流感，恐怕具有潛力，會在人體內形成大流行的毒株，甚至因此漫延到全世界。心
　一群研究者指出，H7N9病毒是已知可以傳染給人的幾種禽流感病毒之一，這種病毒已經在中國的雞隻身上倖存至今，且產生突變、漫延中國各地的雞身上。因此很可能再度引發人與人之間的感染，帶來更廣大的威脅。
　「病毒基因突變且擴散到中國各地，意味著除非有效控制，否則H7N9可能持久生存下去，且擴散到中國以外的地方。」這群研究者告訴《自然》（Nature）雜誌。
　根據世界衛生組織（World Health Organization，簡稱WHO）的資料顯示，H7N9病毒於2013年3月傳染給人，自那時起，已經在中國、台北、香港、馬來西亞和加拿大感染至少571人，導致至少212人死亡。
　自2013年開始爆發人類被感染之後，H7N9病毒一度瀕臨滅絕的地步，尤其是在中國當局決定大規模封鎖活禽市場，且警告民眾不要與雞隻直接接觸之後，更讓H7N9無生存餘地。
　但是，去年底今年初，中國感染H7N9的人數又增加，促使研究者想了解更多有關這種病毒死灰復燃的原因，以及它可能怎麼發展、它可能對大眾健康產生什麼影響？
　在這項研究中，由香港大學科學家管軼領導的國際研究團隊，到中國5省超過15個城市，監督這種病毒的演化及擴散情況。
　藉由收集、按順序排列大批樣本，他們發現，H7N9病毒時常突變，以致它的基因結構產生變化，促使它可能增強傳染的力道。
　這種病毒突變後的大部分新基因已經在雞隻身上著床，且擴散到中國各地，這很可能是因為中國的禽類買賣會跨省份和縣市做交易的緣故。
　沒有直接參與這項研究的流感專家卻說，這項發現很有趣，但並不一定顯示，H7N9病毒正在突變的方式，是會讓它更可能演變成具有流行潛力的流感毒株。
　「從這項研究報告中，我們並不知道所有這些病毒突變的顯著性是否足以累積及擴散。」英國倫敦皇家學院流感病毒學專家巴克雷（Wendy Barclay）說：「累積及擴散尤其與人類的健康相關──任何這類基因突變是否會改變這種病毒的感染力？」
　總部位於日內瓦的WHO在最新的流感毒株報告中表示，該組織會「持續密切監督 H7N9的發展情況。」並採取危機評估。「目前為止，整個與H7N9有關的危險依舊不變。」
　但是，管軼的研究團隊表示，他們的分析顯示，有必要提高對H7N9的警戒，嚴格阻斷人類與活禽在市場上的接觸。
　「我們必須始終封鎖活禽市場、中央屠宰，並在疫情爆發期，避免不同區域間互相運送禽類買賣，以降低H7N9對公眾健康的威脅。」他們寫道。
●為禽流感禱告：求神保護眾人健康，不容H7N9擴散全球。
（圖文取材自secondcomingherald）