教宗方濟在巴西完成其首次外訪後，在回程的航機上表示，他不會論斷神職人員的性取向。此言一出，震撼了天主教界。相比之下，方濟對同性戀神職人員，比前任的教宗顯得更溫和。

有記者問教宗有關同性戀神職人員的問題時，教宗回答：「如果某人是同性戀者，但帶著良善的心，尋找上帝的道，我憑甚麼論斷他們呢？」教宗又指，同性戀者應該得到有尊嚴的對待。但有梵蒂岡的專家指，教宗並不表示任何人可繼續按其同性戀傾向而行，因為教會仍視這為罪（Sin）。有分析相信，他的言論是革命性的，並且會在當地的教區中就分歧甚大的議題掀起熱烈討論，包括應否接受獨身的同性戀神職人員。

另外，有記者亦問及女性能否晉鐸的問題，教宗回應指，在天主教會內，女性應被授予更大的職份。

現任教宗方濟跟上任教宗本篤十六世的處事的作風也截然不同。本篤十六世曾在二○○五年撰文指同性戀「本質上是道德罪惡」（Intrinsic moral evil）和「客觀上的失序」（Objective disorder），又指假如神職人員的同性戀傾向是「根深柢固」的，就不應做神職人員。

教宗方濟在機上與記者對談八十分鐘，期間不時談及梵蒂岡銀行的危機，與同性戀的議題，並沒有迴避敏感的問題。

（取材《紐約時報》）