伊甸園在創世紀第二章的記載：經過大洪水後，地表應該有了重大變化，因此即使這四條河可以找到兩條河，但可能意義也不大了。不過伊甸園應該不是一個寓意的用法，而是一個真實的地點， 2:11-14 花了不少篇幅來描述這個園子的地點。如果以聖經的角度來看，伊甸園應該是四條河的共同發源地，這樣亞美尼亞是底格里斯和幼發拉底河的共同發源地，另兩條河則不詳。但也有些學者認為伊甸園是這四條河下游的交會點（也就是接近波斯灣的地方）。由於另外兩條河位置不詳，因此無法確定哪一種說法比較正確。
天堂一詞，在聖經中的記載：希伯來書第九章第二十四節，因為基督並不是進了人手所造的聖所（這不過是真聖所的影像），乃是進了天堂，如今為我們顯在 神面前；
天堂是指真聖所
彼得前書第三章第二十二節，耶穌已經進入天堂，在 神的右邊；眾天使和有權柄的，並有能力的，都服從了他。
中世紀對「天堂之說」的發展而言，是一個重要的里程碑。對天堂的想像，在中世紀首先大放異彩，它為往後的世紀提供了對「來世」（Hereafter）研究的基礎流派。在中世紀時，對天堂的說法主要有三種，並且因各有其特定的倡導者而同時發展。
三種的天堂觀
第一種天堂觀是反應出田園或都市作家們理想中的地上生活。這些作家主要是修道士或弟兄（frias），為當時社會上主要的藝術家或詩人。鄉間修道士將天堂描繪成返璞歸真的伊甸園，有美麗的田園、青翠的草原、芬芳的百合和玫瑰，又有動物和諧相處，讓赤裸著的、充滿喜悅並純真無邪的人享受。他們認為人類起始時是樂園，結束時也當如此。
聖經中與天堂相關的關鍵詞
我們看過了聖經中因誤解而造成「天堂之說」的主要經節，現在再來看關於聖經裡提到的一些詞如：天、諸天、陰間、樂園、地心等，間接聯於「天堂之說」的形成。因這些詞攸關基督徒歸宿的辨識，其影響實在深遠。
「天堂」這個詞
天堂這個詞的由來有其緣由。極可能因著翻譯上的偏差，就衍生出天堂（heavenly mansion）這個詞來。原文本是「天」（heaven）（彼前三22，來九24）。Roger Good（參7）追溯英文翻譯之所以曾被加上「堂」（mansion）字，是因為希臘文「住處」（μονη）的含意中，包括一個由Origen11所提出的解釋。Origen認為在約翰福音十四章第二節「在我父的家裡，有許多住處」的希臘文「住處」（μονί）是死後通往神途中的休息站（mansio）。Origen的解釋裡很可能影響了後來希臘文翻譯者將μονη（住處）當作mansio（暫停之所）的概念，進而影響英文譯本採用英文mansion這個字（Tyndale首先使用）。英文欽訂譯本（King James Version）則由此而來12。但值得注意的是，英文mansion這個字雖有住所之意，卻決無「暫停之所」的意思。Mansion這個字現代的含意更縮小為「大廈、華廈」。讀到這樣的版本，「In my Father’s house are many mansions.」（在我父的家裡有許多的大廈），很難讓人不引發建築物的想像。中文和合譯本將此處翻為「住處」（abode）比英文欽定譯本來得準確。但是，中文和合譯本使用的「天堂」（heavenly mansion）這個詞（彼前三22，來九24），在常見英文譯本裡，則是沒有的。
天（heaven）與天堂（heavenly mansion）的真正差別在於後者極易將讀者引入一個物質領域的概念：「物質建築或物質空間」。歷史上證明，這個概念的影響，的確刺激了人們的想像力，而發展出細緻的「天堂假想」（見「天堂之說」的歷史追溯）。
天與樂園之別
但最主要使人將「天」（heaven）與「樂園」（paradise）直接劃上等號的由來，卻是出在對聖經哥林多後書十二章二至四節間，一個重要的連接詞「並且」的認識偏差。可惜，在中文和合譯本聖經裡未能譯出這詞。林伯雄對這個詞有如下的解釋（參3）：
仔細查考林後十二章二至四節時，我們要知道第三節的開始有一個連接詞「並且」（and），指明三至四節所說的，與二節所說的是兩件不同的事（雖然它們有關聯）。二節說到他被提到「第三層天」，三至四節說他又被提到「樂園」裡，可見這是兩個不同的地方。而且二節用介係詞heos（εως），四節用eis（εις），意義也有不同。這也證明「第三層天」，與「樂園」是不同的地方。
既然第三層天（the third heaven）和樂園（paradise）不該被劃上等號，那又是什麼緣故，在歷史上這一處的聖經如此容易被誤解？原來，因著「天堂在上」這個概念深植譯經者的心中，以致翻譯本段聖經時，就加了個介係詞「上」（up），引發「樂園在天上」的聯想。
因此可以知道伊甸園和天堂在聖經觀念中，應該是不同的地方。但是在中古世紀時期，鄉間修道士將天堂描繪成返璞歸真的伊甸園。
參考資料: CBOL註釋資料、真理辨正網站
參考連結: http://lrip.org/cftfc/
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