使徒信經是歷代基督教會（基督教、東正教、天主教）最多用於禮拜的四大古典信經之一。在細說使徒信經之前，我們先來認識什麼是「信經」（Creeds）。信經一詞來自拉丁文credo「我相信」，是教會具權柄的信仰文件，言簡意賅地把教會所信的條列出來，成為信仰的總綱。
不僅新約時代有信經，就連舊約時代也有。猶太教無論是在聖經時代或後聖經時代，均以信經形式來宣認耶和華是絕對的一致性和獨特性。申命記六章四節「以色列人哪，你們要留心聽！上主是我們的上帝；唯有他是上主。」這就是猶太人最早的信經之一。
早期教會信條（symbols，亦即信經）也是從新約找出具信經形式與內容的經文而寫成的。例如「耶穌是主」（羅十9；林前十二3）對早期信徒來說，就等於承認耶穌基督與耶和華上帝是等同的。「我信耶穌基督是上帝的兒子」（徒八37），正是早期教會洗禮用的信經。其他新約信經經文，包括肯定基督的道成肉身、受死和復活（羅一3-4；林前十五3-4；約壹四2）。腓立比書著名的「基督之詩」（腓二6-11），很可能是一首詩歌，在洗禮時吟唱；林前八6則肯定上帝的一致性，即聖父與聖子同尊。最後，我們在聖經也可看出三位一體的信經最初文體（太二十八19；林後十三14），成為後來三位一體教義及信經的準則。
教父時期，有許多護教士（Apologists）寫了許多基督教信仰精要的作品，學者稱之為「古羅馬信經」（Old Roman Creed，約於二世紀中葉寫成）。其中則是把三位一體的文體形式擴充後，用於洗禮的信經︰「我信上帝、全能的父，並耶穌基督、祂的兒子、我們的主，我信聖靈、聖教會和肉身復活。」在許多教父愛任紐（Irenaeus）、亞歷山太的革利免（Clement of Alexandria）、特土良（Tertullian）和希坡律陀（Hippolytus）等人的作品，都可以找到「信仰準則」（rule of faith）或「傳統」，是為接受信仰教導的信徒所預備的。
「使徒信經」名稱雖叫「使徒信經」，卻不是使徒所作。傳統上有一傳說，當大逼迫臨到，使徒要分散，他們便各自寫一句與信仰有關的句子，合起來共十二句，便成了教會信仰的綱要—使徒信經。但幾乎所有近代學者都認為，這個傳說不可靠。不過使徒信經的內容確與使徒的教訓吻合，教會也就樂意採用了。
「使徒信經」一詞最早見於安波羅修（Ambrose）的作品（Epistle xlii. 5，約390年寫成），此時教會已廣泛流傳上述的傳說，早在第二世紀的教父作品中亦見引用其中一、二句。但整個信經的引用，最早則見於聖波敏尼斯（St Pirminius，八世紀初期），因為經過一段頗長的發展歷史，也是由三位一體的洗禮文體形式所衍生而來。特別是參照「古羅馬信經」，假如把二信經放在一起讀，就可看出它們是十分接近的。
使徒信經以「三位一體」（Trinity）架構出三大部分︰聖父、聖子、聖靈。且均以「我信」（拉丁文是Credo）為始，第一條論聖父，第二條論聖子，第三條論聖靈。在有些漢文譯本裡，在第三條的每一分句，都加上「我信」一詞，是不太恰當的翻譯。按拉丁版本，「我信」是有特別的意思，拉丁本是Credo in Deum, Credo in ...到了教會一條，那個in就不見了，成了Credo Ecclesiam。其中細微的分別是Credo in的對象是父上帝、聖子和聖靈，那麼教會不可能是人信仰的對象，因為教會只是蒙拯救之罪人的群集，故英文譯為I believe in God；但到了教會一條，就譯為I believe the Church，不是believe in the Church；漢文翻譯就無法將此差異性表達出來。
使徒信經的中心在第二條︰「我信耶穌基督」，整條都是圍繞著祂的受孕、降生、受苦、受死、復活、升天，以及再來而發展。這些事件正是早期教會宣講的中心。
使徒信經亦反映出早期教會的護教思想，因此使徒信經的內容間接地反對不同的異端。所以，使徒信經在教會傳統上有著崇高的地位，又被稱為「信經中的信經」。
早期教會使用使徒信經的場合，除了禮拜外，也用於︰1.信徒受洗加入教會的認信；2.逼迫時的認信；3.趕鬼；4.教導信仰的綱要；5.信徒的靈修、默想；6.與主禱文一樣，常用於晨禱及晚禱。
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參考資料: 黃春生牧師
參考連結: http://www.chunsheng.org/article_1-47.htm
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