美國基督教書店憂心網路挑戰 《國際基督教書店展覽周邁入第60年》 (2009年07月16日)
【特約記者侯惠君╱編譯】朗姆和凱瑟琳梅爾在當地的基督教書店幾乎看不到年輕人。他們較常看到的是母親和祖母走進書店，購買用來引導孩子們信仰的靈修書籍。
家住科羅拉多州夢拓斯，擁有名為創世記基督教書店的梅爾夫婦，是幾千位參與2009年國際基督教書店展覽之一，該展覽今年已經邁入第六十年。
獨立的全國基督教書店與出版業者已在麥爾高城聚集，彼此互通有無，學習最新的趨勢與工具，來協助增加它們福音事工的影響力並且彼此相互扶持─特別是在這個經濟困難的時刻。
對梅爾夫婦而言，參加這周的展覽最主要是為了尋找禮品的來源以作為商店特色。但是當他們被問到誰是他們顧客的基本來源時，他們憂心忡忡的表示，他們很少看到年輕面孔出現在商店裡。
朗姆表示，不再有那麼多年輕人來到他們的商店購物，他們現在到其他地方去購買音樂和其他東西─主要透過網路。
根據包爾可公司總經理凱麗卡拉福爾和一個消費者研究小組共同收集的資料顯示：那些十分相信聖經與參與教會活動頻繁的活躍基督徒才是基督教書店的主要顧客。然而活躍的基督徒一般的平均年齡為48歲─大約比一般的買書群眾的年齡要多6歲。
卡拉福爾在一堂周日下午的聚會提到：「我們在服事一群年齡較長的讀者」。一些書店業者也表示，他們被網路打敗，他們正失去年輕的顧客。亞馬遜網站是當今美國圖書採購最大且唯一的銷售管道。但是許多人相信他們只不過是失去年輕的顧客而已。
當作家與知名演說家喬麥可唐維（Josh McDowell）提供一個有關現今年輕人的保守統計數字時，無異是對與會的國際基督教書店展覽參加者敲響警鐘。
麥可唐維告訴他們，研究顯示，自稱基督徒的孩子與非基督徒青少年相較，認為真理存在的比例並沒有高出許多。
曾有五十年與年輕人工作經驗的麥可唐維說：年輕人遭到強烈攻擊，因為他們不相信神的話語或覺得它是重要的，以致於他們紛紛離開教會。他說：假如我們現在不行動，將可能太晚。
生命之道機構（LifeWay Research）總裁艾德史特澤稍早對與會人士說：當我們開始有關懷的理由時，天還不致於會塌下來。
史特澤說：美國教會不如從前興旺，也是該嚴肅而不慌亂地回應的時刻，而我們可以從網路開始。然而目前只有少數的獨立基督徒書店負責人表示他們有使用Twitter、Facebook或是部落格。
羅莉梅冒險進軍基督教書店事業，計畫將開使她的網路商店。梅相信這個世界需要真理，並且想透過網路，提供人們可以獲得他們正在尋找的答案的地方。
原先構思在自家街坊經營一家書店，然而經濟環境迫使她拓展網路事業。她說，網路是基督教書店業者需涉足的一個方向，她計劃為這個網路書店命名，稱之為史詩般書局。
國際基督教書店展覽周慶祝它第60歲的生日，今年展覽時間較去年縮短了一天，並且將在周三閉幕。（資料來源：http://www.christianpost.com）
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