美國公布超大型教會會友特質研究 (2009年06月18日)
據最新調查顯示，相對於在一般教會聚會的會友而言，參加美國超大型教會（megachurch）的基督徒多是年輕、單身、且有較高的教育程度及收入。
吸引年輕與單身信徒
據哈佛德宗教研究（Hartford Institute for Religion Research）及華倫•伯德領袖網絡（Warren Bird of Leadership）的史考特•沙瑪對美國超大型教會所進行的調查（超大型教會定義為：教會會友人數超過2000人以上）指出，教會中有62％的會友年齡小於45歲，而一般教會的會友年齡介於18~44歲之人數僅佔35％。
這份名為「他們並非如你想像！美國超大型教會會友的真實故事」的報告，是以美國12間超大型教會中24,900名會友的回應記錄而成，也是近年來研究大型教會的調查中規模最大的一次。
美國境內有五百萬人於超大型教會聚會，沙瑪及伯德希望了解這些信徒選擇繼續留在教會的原因。他們認為，教會界對於這些會友的屬性了解仍不深。
2001年四月，「美國聚會生活研究」（U.S. Congregational Life Study 簡稱USCLS）針對每間基督教教會進行研究，報告指出，美國超大型教會不僅吸引年輕信徒，也吸引許多單身信徒，教會內有近三分之一的會友是單身；而一般教會的單身會友則只佔十分之一。
超大型教會也比一般教會更易吸引新朋友。超大型教會內約有68％的會友聚會少於五年；而一般教會會友聚會少於五年者僅佔40％，其中約有45％以上的會友來教會十年以上。
牧養方式吸引信徒
超大型教會的會友人數雖是一般教會的兩倍，但新會友多已是基督徒或曾參加其他教會的聚會。其中，有77％的會友表示他們是耶穌基督的門徒達七年以上，僅2％的會友說他們不是門徒。其中，有18％的會友曾離開過教會，而僅6％的會友表示他們從未進入教會。
研究發現，超大型教會會友中，有82％是因親友或同事的邀請前來，19％的會友是路經教會或藉由媒體傳播而主動來教會，其中只有16％的會友透過網站認識教會。
超大型教會之所以吸引人們願意參與的重要及最具影響力的因素在於其主日崇拜形式、資深牧師、及教會的聲望的考量。三者之中，資深牧師的牧養是最吸引人們的因素。
教會的考驗
不過，超大型教會會友的忠誠度仍是教會的考驗。雖有四分之三的大型教會會友聲稱那是他們唯一的教會，但有11％的會友並不認為那是母會，12％的會友雖稱其為母會卻仍在其他教會聚會。研究人員發現，對教會的忠誠度不一致會影響信徒對教會的委身程度。
超大型教會約有90％的會友聲稱穩定參加主日崇拜，然而在USCLS的調查卻發現，有不少人無法穩定參加聚會，或每月參加至少2次。
再者，超大型教會會友較少財務的委身，有32％的會友表示他們沒有奉獻或小額奉獻。雖有三分之一的會友實踐十一奉獻或更多，但卻比一般教會奉獻得較少。
儘管如此，這些超大型教會會友的奉獻能力乃是與日俱增，有40％的信徒說他們願意奉獻給現在的教會甚過以前的教會。
在其他的研究中顯示，45％的超大型教會會友說他們從未參與義務服務，且只有60％的會友參加小組聚會。然而，這份報告指出，在超大型教會內，即使是教會邊緣人物也很難只是教會生活的旁觀者。有77％的會友願意規律進行個人靈修禱告，87％的會友於去年已邀請至少一人來到教會。
建議教會提供各類課程
研究人員在報告中亦指出，許多超大型教會會友是為了滿足個人需求而來，因為教會提供靈命進深的選擇並有所益處。因此可知，教會無需設計完美的計劃來感動人們委身教會，而應為教會會友提供各類課程塑造他們的特質、屬靈經歷，以滿足他們的需求。
有62％的會友說，他們近年來經歷更深的靈命成熟，其中有42％的會友認為他們的成長來自於是委身於教會，45％的會友強烈同意他們屬靈的生命因此得到滿足。僅有14％表示對於靈命成長感到不滿足。
另外，三分之二的超大型教會會友表示，教會努力幫助他們融入教會生活；四分之三的會友認同教會願意教導會友使其成長並培訓領袖。有61％的會友也認為他們會被鼓勵發現並善用自己的恩賜及技能，73％的會友說他們對教會有歸屬感。他們在大型教會待得愈久，願意委身的程度就愈深。
這份調查顯示，超大型教會會友是否願意穩定聚會、委身及財務奉獻能力都會隨著時間增加。大型教會的信徒們在加入教會五年後，比一般教會更能經歷靈命的成長。
為了了解美國所有超大型教會的差異，這份研究報告是根據2008年一月至八月間調查美國12間超大型教會會友的回應集結而成。（資料來源http://www.christianpost.com）
3079期○
2009/6/18○
普世教會/方鈺婷○
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