長老教會定根146年 跨越時代影響台灣 記者蔡明憲台北報導 (2011年11月07日)
走過大清帝國、日據時代、國民政府到今日民主自由的台灣社會，從宣教士馬雅各於1865年將福音帶進這塊土地的台灣基督長老教會，見證了這146年來台灣教會的多元發展，也在不同時代的處境中，學習從信仰陪伴這塊土地的人民面對各樣挑戰，以發揮教會的影響力。
宣教士帶出文化、公衛影響
常代表長老教會出席跨宗派連結聚會或參與民間社團公共議題討論的長老教會總會助理總幹事許承道牧師表示，長老教會最早期的宣教士一直到今天的牧者及信徒，都是以改革宗的精神發揮「集體」的影響力，而不是強調「個人」。
因此，長老教會有項特色是不會有「名牧師」，決策也不會有人說了就算。21世紀的今天，長老教會內部也不斷進行討論、爭辯及對話（例如關心政治引起的不同看法）；對外的發聲與行動，很多時候也不是當時就可以看到影響（甚至可能被誤會），但長老教會對社會脈動的關心，一百多年來始終不變。
1865-1930年間，許多長老教會海外宣教士來到台灣，引進了台灣最早的西式醫療與教育，是早期教會及基督徒帶來的影響。許承道牧師表示，早期宣教士投身教育，帶來文化層面的影響，因為長老教會相信「文化」是上帝創造的重要資產。
宣教士關心醫療，不僅為人醫病，更建構了現代「公共衛生」最早的雛形。許承道指出，關心公共衛生與單純醫病有很大不同，因為公共衛生關係到的是整個大環境制度的結構問題，牽涉很多既得利益者的私利，常是扮演惹麻煩的角色。但是教會及基督徒若真要發揮影響力，很多時候是必須去面對這樣社會結構問題的挑戰。
他感謝上帝帶領這麼多宣教士來到台灣，他們是「集體」對社會發揮了影響力，若是只強調個人，這對其他宣教士來說並不公平。
發酵、定根、養分長遠影響
身處今日的台灣，談到民主、自由與人權，似乎覺得一切是理所當然。若將時間點拉回1987年解嚴前後的時空背景，來看長老教會在當時所發表的聲明、文獻及行動，可以讓人重新思想教會對社會的影響。
許承道表示，長老教會相信自由、民主、人權是上帝賜與人類的普世價值。雖然教會對於政治的關心，在長老教會內部有很多討論，從外界來看也讓長老教會很可能被誤會，但從這件事來看，教會要對社會發揮影響，很多時候不是當下就能看到具體的成果，但在日後回顧時可以真實看到影響的一面。
許牧師從「發酵」、「定根」、「養分」三個面向來談影響力，他說，每個時代都有基督徒的見證，經過傳播或說故事而讓事件「發酵」產生影響。但對基督徒來說，我們必須「定根」於上帝賜給我們的迦南地，才能發揮影響力。以台灣的處境來說，教會必須「定根」於台灣，而非只是過客，在定根中自然發揮影響力。
他接著說，影響力如同一粒種子，落在土裡需要多久的時間才會長出來？這是上帝的時間。但我們常常受到短期外表成績的結果，就認為所做的不會發揮影響。
許承道表示，很多時候我們追求的是表面亮麗如同煙火般的影響力，殊不知煙火最後只會剩下灰燼。如同一朵美麗的花，盛開時會讓人賞心悅目，但終究有花謝的時候。只有當落在地裡化成實在的養分，才能帶出真實長遠的影響。
教會在社會需要之處沒缺席
許承道指出，耶穌希望祂的門徒扮演「光」與「鹽」的角色：「光」讓我們看到所照的物品，但我們看不到光本身；同樣地，「鹽」讓食物變得可口，但我們一樣看不到鹽本身。這是基督徒影響力的真實寫照，是讓社會大眾看到一種他們還不知道、令他們羨慕的價值觀，吸引人想要來認識耶穌基督。基督徒的影響力絕不是讓人看到基督徒本身有多厲害。
他提醒，今日教會很多時候仍過多強調特會，在特會中告訴年輕人「你很棒、你很行」，卻忽略了現代青年是否能從信仰付出行動、關心社會、產生影響，少了信仰中「Here and Now」的實踐精神。
有的教會期盼打造「榮耀的教會」，但真實影響力不是當榮耀教會建立後才有影響力，而是要在過程中就發揮影響力。這影響力是耶穌「道成肉身」的影響力，讓世人看到「教會一直在社會最需要的地方沒有缺席」。
盼賽德克巴萊日後帶來影響
許承道牧師最後舉長老教會信徒魏德聖為例，魏德聖拍攝《賽德克•巴萊》在社會上造成很大迴響，但許承道期待的影響不是票房多高或是得什麼獎，而是這部電影所傳達的信念、原住民高層次的信仰精神，能在日後帶來真實的影響。他也期待魏德聖本人在多年後重新回顧這部影片時，重新體會上帝在這部片中要帶出的信息，並了解透過電影要帶出的影響為何。
許承道感恩地說，過去十年來看見各地長老教會多元發展，讓長老教會似乎再次脫胎換骨。他期待這樣的轉變幫助長老教會繼續被上帝使用，在當代及下一世代發揮影響。2011.11.05
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