探討中小型堂會的身份、掙扎與增長 崇基第五屆週年牧養研討會 (2011年09月23日)
由中大崇基神學院主辦的第五屆週年牧養研討會，開幕禮已於九月二十日早上假五旬節聖潔會永光堂舉行，開幕講題為「中小型堂會：身份、掙扎與增長」。講者為港大心理學副教授許志超教授、中大崇基學院神學院院長盧龍光牧師、及副教授關瑞文教授。開幕禮約二百人出席。
堂會大小無關牧養果效
許志超提出了教會大小的定義。他認為少於二百人為小型堂會，二百至五百為中小型堂會，五百至一千人為中型堂會，超過一千人為超大型堂會。關於教會大小誰好誰壞，許志超以社會學指出彼此看法：「認為小比大好，在於大教會有『匿名性』問題，就是人人未必互相認識，個人不良行為較多。例如Roger Finke研究過美南浸信會個案，發現報了名而不上主日學的人數，大教會情況比較嚴重。」
此外，就是組織較大帶來的協調損耗，例如會友在大教會要找傳道人，可能要付出行政代價。
至於大比小好，許志超提出規模經濟的看法：「例如可供養更多傳道人，分工可更仔細，事工可以更專注更熟練。」他再提出堂會大小和信徒靈命成長的關係，引述了由他主理的「信徒靈性發展研究」○九和一○年的數據比較。靈性的標準，有分個人靈性層面，包括個人屬靈經歷、宗教操練等，以及教會生活，包括集體宗教行為、對教會運作的態度、肢體相交等。在○九年的研究數據顯示，很多指標也是五百至一千人的堂會較優勝，可是加上一○年，大型堂會的各項指標卻沒有明顯改變。許志超提出幾個解釋：一、大型堂會培育信徒的功效不比其他堂會優勝。二、大型堂會吸納和留住較多成熟的基督徒。三、大型堂會的信徒較接受堂會的敬拜和牧養。
他總結指，堂會大小和牧養果效無關。他認為應該少談競爭、優勢等影響心理的字眼，認清屬靈爭戰的對象，多談對等合作關係。
教會植堂要嚴謹
盧龍光指出教牧在大教會潮流中的社會壓力，就是社會講求競爭、成功，教牧易感氣餒，「身價」不高，甚至有教牧希望「一生要牧一次大教會」。他說中小型教會需要了解自身、異象、弟兄姊妹的背景、教會歷史。他說：「甚麼也由小開始的過程，例如永光堂七十年代只有七十多人。」
不過盧龍光指出，小型教會人數升升跌跌，不少也有問題，「超過二十年歷史的而一百人以下的，有八百七十三間教會，就像當了四十幾年年青人一樣。」他分析，有些教會由西教士建立，架構和做法都不合社會處境，然後慢慢成為傳統被擁護，又出現既得利益者不願改革，於是教會便不健康。
盧龍光又分析了植堂經常出現的問題：一、照抄母會，通常就是大型教會一套。例如成立太多部門，不合小教會組織。二、計劃不嚴謹，例如好高騖遠，五十週就「植一下堂」，到頭來只是方便某區會友。三、派經驗較少的教牧植堂，只三至五年便回母會。四、資助不足，只預計三至五年，例如買了地方做了華麗裝修，但又沒預錢維修，然後堂會慢慢陳舊殘破，影響眾會。
盧龍光認為，中小型教會人才常「塘水滾塘魚」，就是忠心又稱職的傳道人都希望「升堂」，到大教會事奉。他認為教牧有合適小型教會、大型教會、或大小也合，但他挑戰教牧不向上爬，跟中小型堂會同行成長。
教會成為社會另類選擇
關瑞文分析有關教會增長的論述指，在西方社會，八十年代開始，才出現有系統的教會增長論述，包括研究、廣泛討論、宣傳。香港教會追求增長，跟這個浪潮有關。他指教會增長的論述有三個特色，就是大量社會科學研究方法、工具性太強、以及欠神學反思。
關瑞文歸納出六點教會增長的論述內容：消費者取向、強調管理調控、聖經原則化、使命只有策略、教會只有組織層面、福音只等如叫人信主。
關瑞文指出，「教會增長」的說法，教內已認為不足，故改為「健康教會」的說法。可是他評道：「說法轉變但論述沒有轉型，基因沒有改變，因為指標也是量化。」不過他指，擺脫「教會增長」論述不必也沒可能。他認為可視增長為後果，而不是動機。
關瑞文提出，中小型教會除「教會增長」外另有選擇。他認為教會應該成為另類社群、異類（resident alien） 、神學家John Howard Yoder提出的認信教會：「如九十年代南韓教會，因為不再被視為社會清流，認受性低，教會便萎縮。」他認為教會不應撤離社會，而是成為俗世的真選擇，以及有準備成為他者被嫌棄。關瑞文指出認信教會有幾個特徵，就是意味對話的寬恕、意味無私分享的聖餐、意味打破階級種族的洗禮、重視參與者，包括人人也有價值、正面負面聲音都存在。關瑞文認為，中小型教會重人情多於組識，較少一言堂之情況，較易做到認信教會。
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