影評《送行者：禮儀師的樂章》 (藝文) 每當家屬們好奇地探頭觀察納棺師安靜無聲地清理大體，在那個冷靜、專注、體貼的寧靜時刻裡... (2009年03月07日)
看了電影才知道，原來在日本，往生者的遺體是在家屬的面前清潔與化妝的。整理遺體的人，最後要將遺體安置在棺材裡，因此稱之為「納棺師」。納棺師為死者擦拭身體，使他換上清潔的衣服；輕撫死者的手，為他安排一個安息的姿勢；又清潔死者的臉，為他化妝，使他用臉上殘存的一點紅潤向家人告別。
因此納棺師不單單服務死者，也代表著家屬與死者作最後的交流。納棺師看盡人間生離死別時的憾恨與悲傷，自己也不得不在與死亡長期的會晤中探索生命的價值。
失意又迷惘的大悟
東京交響樂團的大提琴手小林大悟，在樂團解散之後覺悟到自己能力的極限而放棄演奏家之路。他賣掉名貴的大提琴，突然感覺到放棄夢想的輕鬆，如鮭魚一般本能地返回偏遠的故鄉，與溫柔婉約的妻子一起住在母親過世後留下來的老房子。在這充滿回憶的老家，滿屋都是父親的影子，那卻是一個為了外遇而拋家棄子、不堪回首的父親。
母親堅忍地撫養他長大，他卻沒有見到母親的最後一面。他在意外的機緣裡成為一位納棺師，為許多死去的人送行，自己對未來卻既恐懼又迷惘。他自嘆，鮭魚對抗生命的河水力爭上游，一心要回到自己的出生地，卻在那裡死去。既然都是死，何必辛苦？
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