讓孩子與教會的阿嬤一起玩吧！ (2026年07月16日)
教會爺爺奶奶們的服事，讓聖經描繪的「教會是上帝的家」圖像真實可見。
《哈佛商業評論》的一篇文章指出：「美國不只愈來愈老，也愈來愈依照年齡彼此隔離。」作者認為：「我們將年輕人推入教育機構、將中年人送進職場、將老年人安置在退休社區、老人中心和安養院，如此極端地依年齡劃分生活空間，是有代價的。」
這種情況在教會裡有時也與教會外沒什麼兩樣。孩子們大部分的時間都和同齡人待在一起：在主日崇拜時被帶到兒童主日學，或在父母參加查經班時被送去青少年團契。而且，即使不同世代的人「肉身上」聚在一起，也並非每位成年人都能自在地 (或被允許) 與不是自己孩子的兒童建立有意義的互動。「整個村莊 (教會) 共同承擔牧養的責任」已不再是教會常態。
然而，我們的孩子確實「需要」跨世代的友情，而且這樣做的目的不僅僅是為了培養健全的社交能力。正如謝弗牧師 (Cameron S. Shaffer) 在《讓孩子維持基督信仰》(Keeping Kids Christian) 一書中指出的，「跨越世代的團契生活」能美麗地提醒我們：教會應是所有世代共同生活的地方。
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謝弗寫道，他教會裡有幾位年長的弟兄和他年幼的兒子成為了朋友。他們會固定邀請這個孩子一起參加男士查經班。而在我自己家裡，我孩子的門徒訓練也往往是在教會的廚房裡發生的。
每逢主日，當我因敬拜團排練而必須提早到教會時，我10歲的兒子也會跟著來教會拜訪他的朋友，一位已經退休的弟兄。他總是在廚房煮著一桶又ㄧ桶的咖啡，好讓眾聖徒能提起精神。這個弟兄也是我兒子主日學的常任老師。他會傾聽我兒子說話、因兒子的笑話開懷大笑，還會教我兒子幾個爸爸等級的冷笑話。
我們教會有兩位阿嬤則把廚房用在更正式的用途上。她們會邀請教會裡的孩子們來上烹飪課，還會特地寄出精美的紙本邀請函，請大家參加「和阿嬤一起下廚」活動。每次課程結束後，大家都會一起享用當天親手做出的料理。最近一堂課，是一場長達三小時的墨西哥料理馬拉松，以炸冰淇淋甜點收尾。活動即將結束時，一個孩子甚至宣告自己不想被接回家。
當然，這些活動本身就有實際的價值。咖啡需要有人煮，而讓孩子學習烹飪的基礎、佈置餐桌以及好好享受一頓飯而不是狼吞虎嚥，也是件好事。然而，比這些更重要的是，不論是孩子還是長輩，都真心享受與彼此相處的時光。這些屬靈祖父母對我孩子的疼愛毫不保留，有目共睹。能有他們陪伴下一代成長，門訓他們去愛神、愛地方教會，實在是一份無比珍貴的禮物。
而這其實是一種深具聖經根基的門徒訓練模式。保羅在《提多書》第二章中勸勉教會：「勸年長的男人要有節制、莊重、自律，在信心、愛心和忍耐上都要健全。」同樣地，「勸年長的婦女要在舉止行為上虔敬，不惡意毀謗，不被酒所奴役，以善道教導人」，長輩們正是以這些方式為屬靈大家庭的門訓做出貢獻 (提多書2:2-3，新漢語譯本)。
這段經文最常被應用在「教會長輩應輔導那些年齡足以當他們兒女的年輕人」，這固然沒錯，但我們對「關懷式門訓」的需求，並非到了成年初期才開始。早在孩提時代，我們就需要長輩們的智慧與投入，需要那些年紀足以成為我們祖父母 (甚至是曾祖父母) 的人陪伴我們成長，而不只是父母那一代的長輩。
當我聽到女兒唱著我從未聽過、關於耶穌的詩歌時，我意識到教會裡有人花時間教導她。當我的孩子們聆聽教會爺爺奶奶分享他們數十年來與基督同行的生命故事時，我很感恩他們能以新的方式聽見福音。當我的孩子們受邀一起服事信仰大家庭時——例如為聖誕節布置禮拜堂，或在活動結束後協助收拾場地，我看見他們和這些年長的聖徒一起在基督的身體中找到自己的位置。
保羅所描述的、能成為年輕人榜樣的生命，正是在這些點滴中具體展現出來。年長的弟兄透過關心教會、忠心服事他人的榜樣，教導年輕人如何活出成熟、節制的生命；年長的姊妹則藉著詩歌、言語，以及對身邊人的喜樂關懷，向我七歲的女兒示範如何以生命敬拜神。
我們一家都是愛讀書的人：讀聖經、讀神學著作 (對我丈夫而言，越艱深越好) ，以及閱讀許多其他種類的書。然而，除了透過思想與閱讀認識上帝的話語和祂所創造的世界，我們的孩子也從教會的祖父母那裡學習另一種重要的功課。他們的服事讓聖經描繪的「教會是上帝的家」的圖像真實可見，更在這個不斷將人們分離及孤立的社會裡，將我們緊密地連結在一起 (帖前4:10) 。
Nadya Williams是一位在家教育的母親、作家、編輯，也是Ashland University創意寫作藝術碩士 (MFA) 課程的代理主任。她著有《Cultural Christians in the Early Church》與《Christians Reading Classics》，並擔任《Mere Orthodoxy》的書籍編輯。
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