港神新書反思教會前路 謝甘霖：動盪成為信徒存在記號 (2024年11月06日)
(報道：麥嘉殷)【時代論壇訊】近年香港政治及社會環境急劇轉變，香港教會在這時勢可如何走下去？在剛過去的基督教書展，香港神學院（下稱港神）推出新書《旅途中的教會》，盼望幫助教會反思前路。港神聖經科助理教授謝甘霖博士在十月廿五日的書展活動上，以早期羅馬基督教群體借鑑今日香港教會，指兩者在面對動盪時有很多焦慮，但動盪卻成為教會群體的記號。
謝甘霖簡介新書內他所撰寫的文章，該文主要探討城市中的教會群體，並以第一、二世紀的羅馬基督教群體為例，反思當中借鑑之處。他先指出昔日羅馬的基督教群體所面對的處境：在動盪的社會環境，充滿著限制；面對經濟結構失衡和貧富懸殊；擁有多元的宗教文化，這些同樣也是香港教會群體面對的處境。
他分析，羅馬基督教群體最早出現的痕跡是在公元四十多年，推算當時是由無名信徒將福音帶到羅馬城。他形容羅馬基督教群體是「以動盪為記號」，因當時經歷了兩大事件：克勞狄法令（edict of Claudius）──皇帝克勞狄一世下令將基督徒趕出羅馬城；及羅馬大火，皇帝尼祿迫使某些基督徒承認縱火罪名。當時基督徒之所以遭針對，謝甘霖指，很可能是因為他們分成不同的小群體和隱蔽起來。他們會開放自己的居所，四方八面的人便到那個家庭聚會，「一個家裡面又好像一個國家」，大家在當中會重新定義誰是父親、兒女。對於當時強調父權、以宗族為主的羅馬社會來說，基督教群體對社會造成困擾，也是「很容易被排斥的群體」。
謝甘霖以此反思香港處境，指「當香港教會經歷動盪變化時，確實會有很多不確定性和焦慮；但倒過來說，正因為有這些經歷，動盪就成為我們的記號。」他強調，人們知道羅馬基督教群體的存在，就是基於他們所經歷的動盪處境。除此之外，他指早期基督教建立家庭，重新定義甚麼是家庭，亦展現出基督精神。
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